На втором этаже воздух был другим – прохладнее, суше, с лёгким запахом кофе и бумаги.
Я нашла нужную дверь и, прежде чем постучать, на секунду закрыла глаза.
Держи удар, Алекса. Ты знала, на что шла.
Я постучала и толкнула дверь.
…
В конференц-зале было светло.
На длинном столе лежали распечатки, ноутбуки, бутылки воды.
У окна, скрестив руки на груди, стоял он.
Эйден Блэйк.
Я замерла.
На миг всё исчезло: шум за дверью, лёгкий скрип пола, даже стук моего собственного сердца.
Я видела только его.
Того самого, кто когда-то держал меня так, будто я была для него всем.
Того самого, кто той ночью шептал мне слова, от которых у меня дрожали колени.
И того самого, кто наутро исчез, оставив меня одну – без объяснений, без прощания, будто ничего и не было.
Я вспомнила, как его рука скользила по моей спине, как его губы находили мою шею в темноте.
Я вспомнила его дыхание у моего уха, его голос, шепчущий:
– Ты сводишь меня с ума, Рэйвен…
И я вспомнила, как проснулась одна.
Пустая постель. Пустая комната. Пустые обещания.
Боль, обида и горечь подступили к горлу, но я заставила себя сделать шаг вперёд.
Эйден повернулся.
Его глаза – те самые глаза, в которых я когда-то могла утонуть – холодно скользнули по мне.
Как будто между нами никогда ничего не было.
Я подняла подбородок выше, расправила плечи.
Никаких воспоминаний. Никакой слабости.
– Рэйвен, – протянул он с ленивой самоуверенной ухмылкой. – Рад тебя видеть.
– Не надейся, – ровно ответила я и прошла в зал, будто он был для меня ничем.
Хотя внутри я всё ещё слышала эхо той ночи.
Я обошла длинный стол, выбрав место на противоположной стороне от него.
Каждое моё движение было отмерено, каждое – пропитано вызовом.
Эйден не сводил с меня глаз.
Я чувствовала его взгляд кожей, каждым нервным окончанием.
Он не торопился заговорить.
Он просто стоял там, молча, и будто разглядывал меня сквозь тонкие слои лжи и самообладания, которые я натянула на себя этим утром.
Наконец он уселся на край стола, лениво скрестив руки.
– Значит, ты всё-таки решила попробовать, – сказал он.
Я вытянула из сумки блокнот, не глядя на него.
– Я здесь работать, Блэйк, а не играть в твои игры.
Он усмехнулся.
– Работа – это тоже игра, Рэйвен. Просто ставки выше.
Я подняла голову и посмотрела на него прямо.
Слишком красивый.
Слишком уверенный.
Слишком тот, кто мог бы снова разрушить меня – если бы я позволила.