– Да нет! Котёнок мой… – поспешила Лиска с ответом.
Фамильяры были спутниками ведьм. Об этом все знали. А ей такие сложности не нужны сейчас.
Путешественник грустно вздохнул и пробормотал:
– Был у меня тоже дружок. Мышонок. Но сбежал куда-то, как в сказке… Мышка бежала, бежала, хвостиком махнула… на прощание, и остался я опять один… – и вдруг с воодушевлением добавил: – А подари мне своего котёнка! Взамен на карту, пожалуйста!
– Как же так?! Он же мой друг! – опешила девочка.
– Да что там друг! Вот доберёшься до Деда Мороза, да и попросишь у него ещё сотню таких! Разноцветных! – всё больше умасливал путешественник девочку.
Лиске это не нравилось совсем. Уж как-то изменился мистер Плюм когда дело зашло о котёнке, с виду обычном. Кстати, этот самый «котенок» вдруг ей кивнул незаметно, и Лиска немного успокоилась.
– Ладно… – нехотя протянула она.
– Вот и хорошо! Держи свою карту… – обрадовался старичок.
Качание поезда навевало дремоту, и Лиску клонило в сон. Тем более рассказы путешественника были, как колыбельная. Девочка уснула.
А утром поезд зашёл на городскую станцию, и довольный путешественник, с котёнком под мышкой и чемоданчиком в руках, отправился дальше по своим делам. Лиска проснулась, догрызла последнюю ватрушку и смотрела в окошко, как поезд трогается в путь. Здесь, в городе, он отцепил пару бочек с мазутом, а остальные повез дальше.
Город медленно исчезал позади в заснеженной дымке. А Лиска всё сидела в остывшем купе и грустила. Карта сиротливо лежала на столе перед ней. Правильно ли она поступила, расставшись с Титом? Не обманул ли ее мистер Плюм?
Приходила румяная тётенька в форме. Проводница. Принесла ещё чаю. Почему-то совсем не удивилась, завидев одну девочку в купе. Видимо, мистер Плюм о ней похлопотал. И то хорошо…
Завернувшись в плед и прихлебывая чай, Лиска принялась изучать полученную карту, да Тита ждать. Ведь тот обязательно её догонит. Не зря же он так легко согласился на обмен. Значит, знал что-то и план уже придумал. А Лиска ему верила…
Едет Лиска в поезде, скучает. На карту смотреть надоело, всё равно в её обозначениях ничего не смыслит. Пейзаж за окном один и тот же. Лес закончился. Всё поля заснеженные, да луга. Скучно…
Морозно сегодня. Небо синее-синее! А по нему облака редкие плывут, сизые, со снежинками внутри. И все они формы причудливой, сказочной – выбирай любое, что понравилось!