С красно-бурой чешуей, шипастым хвостом и рогатой головой. Размером он сейчас был не больше обычного человека, хоть и мог за миг обернуться гигантом. Этот волшебный персонаж мог и не такие фокусы вытворять. Сколько Лиска его знала, и не такое еще видела. А пока тот мирно восседал в кресле и прихлебывал ароматный чай из кружечки.
– Ох! Дом, милый дом! – продрогшая за время прогулки по лесу, Лиска резво подскочила к большому очагу погреться у ласкового огня.
– Ты чего это в таверне нынче не осталась? Стужа такая ведь! – пропыхтел Дракон, осторожно дуя на горячий чай.
– Да к хозяйке гости пожаловали. Вот я ей пару курочек из-под снега наловила.
Лиска жмурилась и млела от тепла, разливающегося по каждой клеточке тела.
– Когда елку притащил? Здорово! Уже украсил все! Красиво как!
– Так праздник скоро. Новый год почти на пороге. Год Дракона. Надо встретить, – пожав чешуйчатыми плечами, отвечал Дракон.
Звали его Тит, но имя то было известно лишь Лиске одной, которая была ему близким другом вот уже третью зиму подряд. Жил он на этой горе, сколько себя помнил, всегда один. Люд из города его боялся, не приближался к горе. А Титу порой так хотелось поговорить с кем-нибудь. И когда эта рыжая непоседа однажды забрела в его края, наткнулась случайно на древнего зверя, то вовсе не испугалась его. Чему Тит сначала невероятно удивился, потом вознегодовал – он разве растратил весь свой вид устрашающий?! Но потом осознал – вот он, шанс его единственный обзавестись другом.
Так с той поры они вместе. Тит Лиске рассказывал сказки, сидя за чашками чая у очага в его пещере. Играл с ней в снежки в лесу, бегал наперегонки за неугомонным лисенком. И осознавал, что обрел в рыжей девчонке куда больше, чем друга. Прикипел он к ней своим сердцем, как к дочери. И радовался всегда, когда она оставалась в его пещере. Баловал ватрушками и пирогами, прямо из воздуха наколдованные, но оттого не менее вкусные.
– Что ты там топчешься? Садись, чаю выпей. Сегодня ароматный, ежевичный, – причмокнул Дракон, приглашая непоседу к столу.
– Все колдуешь? – беззлобно спрашивает Лиска, плюхнувшись в кресло напротив. А глаза уже так и шарят по столу в поисках сладенького и нового чуда. Никогда не надоест такое сочетание!
– А как же? Без чудес и жизнь скучна, – отвечал Тит, материализуя перед конопатым носом тарелку с пышными пирожками. Проголодалась верно, по лесам за дичью шныряя. И был прав, когда Лиска вцепилась зубками в тесто с ливером. – Останешься? Постелю топчанчик у огня?