Я зашёл в первую попавшуюся кофейню – маленькую, с деревянными столиками и молодым официантом, похожим на турецкого Джонни Деппа.
– Мерхаба! – сказал он.
– Мерхаба! – ответил я, гордо, как будто сдал экзамен на гражданство.
– Турк кафе, сахар?
– Да! – сказал я. Потом понял, что «да» по-турецки – это «evet», а «да» звучит как «нет». Мы оба запутались, и я получил кофе с солью.
Пока я пил его, вокруг проходила жизнь: пожилой турок курил у стены и спорил по телефону, влюблённая пара фотографировалась на фоне Босфора, уличный музыкант играл на сазе что-то печальное. И тут я её увидел.
Девушка в красном шарфе
Она стояла у перил моста, одна. Волосы тёмные, как ночь в горах. Шарф – алый. Смотрела вдаль, как будто ждала кого-то. Или прощалась. Я не знал, кто она и откуда. Я даже не понял, что в этот момент началась моя личная история Турции.
Я поднялся, подошёл – нет, не к ней, а к ларьку с семитом. Голод взял верх над романтикой. Но пока ел, она исчезла. Как часто исчезает всё, что чуть-чуть красиво и чуть-чуть грустно.
Заметки на полях
Симит – круглый хлеб с кунжутом. Вкусный, как объятие.
Чай – пьют везде, всегда и со всеми. Это не напиток. Это символ.
Девушки в Стамбуле – очень разные. Некоторые с хиджабом, другие – в джинсовых куртках и с книгой в руке. Все – с характером.
Водители такси – философы. Опасные, но разговорчивые.
Историческая пауза
Стамбул – город, где каждая улица – страница. Он был Византием, стал Константинополем, а потом – Стамбулом. Греки, римляне, византийцы, османы – все оставили в нём что-то. Поэтому, когда ты идёшь по этой мостовой, ты не просто турист. Ты – свидетель. Или хотя бы актёр массовки в великом спектакле истории.
Вечер
Я заселился в старую гостиницу в районе Султанахмет. С балкона открывался вид на Голубую мечеть. Прямо подо мной – чайхана, где мужчины спорили, курили и смеялись, словно завтра не существует. Я сел на кровать, достал блокнот и написал:
"День первый. Шум. Свет. Мечети. Девушка в красном. Турция начинается."
И где-то глубоко внутри зашевелилось предчувствие – это путешествие изменит меня.
День второй: Айя-София и гранаты на завтрак
Утро в Султанахмете
Проснулся я от звуков азана. Голос муэдзина, словно тёплый ветер, разнёсся по утреннему Стамбулу. Я встал, подошёл к окну и увидел, как мягкий свет заливает Голубую мечеть. Султанахмет в это время напоминал древнюю открытку: прохожие в шарфах, уличные торговцы с тележками, чай в гранёных стаканах, тень минарета на брусчатке.