– Линфорд! Старый друг, как я рад тебя видеть.
Два короля сцепились в медвежьих объятья хлопая друг друга по спинам, пренебрегая всеми правилами дворцового этикета.
– Элионор!
Выпустив Линфорда из своих объятий, король Эльтана поклонился и припал губами к руке Элионор.
– Ты стала еще прекрасней с нашей последней встречи.
Розовый румянец выступил на щеках королевы, но ничто более не выдало ее смущения.
– Король Келсей.
Королева сделала короткий и элегантный реверанс, после которого король Эльтана сгреб ее в охапку и хорошенько встряхнул.
– Да не будь ты такой чопорной Элионор! Сто лет не виделись!
Не ожидав такого поворота, королева пришла в полный ступор даже не пыталась высвободится. Келсей громко и басисто хохотал, Линфорд как мог старался скрыть улыбку.
Как только ноги королевы твердо стояли на земле, а тело было высвобождено от крепких мужских объятий она наконец дала волю раздражению.
– Как так можно? – бурчала она, поправляя складки платья – Люди же вокруг.
– И чего они тебе эти люди? – простодушно развел он руками.
Анабель стояла в полном восторге, с интересом наблюдая за происходящим. Этому человеку были не чужды проявления каких-либо эмоций, в том числе публичных. Это подкупало принцессу, она уже начала чувствовать симпатию к огромному, похожему на медведя человеку.
– Анабель!
Подойдя к ней, король Келсей ласково положил свои большие руки на хрупкие плечи принцессы. Рукава-фонарики из легкой арганзы моментально смялись под весом крепких ладоней. Через тонкую ткань Анабель почувствовать мозолистую, огрубевшую кожу рук, но эти прикосновения были по-отцовски ласковыми и нежными.
– Какая ты уже взрослая. Из маленького белокурого ангелочка с кудряшками ты превращаешься в настоящую прекрасную леди.
Но Анабель проигнорировала слова короля. Все ее внимание было направлено ему за спину, чуть выше, всего на одну ступень, туда, где стояли настоящие легенды. Четыре женщины-война, слава о них гуляла по всем мирам. О них слагали сказки и песни, каждая девочка в мечтах представляла себя на их месте и Анабель была не исключением.
В тяжелых металлических доспехах они с гордо поднятыми головами стояли за спиной короля. Каждая из них внимательно сканировала взглядом толпу, на предмет опасности. Такой взгляд заставлял кровь стынуть в жилах, взгляд убийцы, опасного хищного зверя встреча с которым не сулит ничего хорошего. На шее каждой из них красовался амулет с ярким самоцветом на увесистой золотой цепочке.