– Тихо, – прошептал он, открывая глаза. – Умбра, успокойся. Я жив.
Живая тень прижалась к нему, и Лира с удивлением увидела в этом жесте почти нежность.
– Как ты? – спросила она.
Кайден повернул голову, и их взгляды встретились. Что-то изменилось. Лира чувствовала его – не мысли, но эмоциональный фон. Усталость, боль, и под всем этим – железная решимость.
– Будто Умбра вывернула меня наизнанку и собрала обратно. – Он попытался улыбнуться. – Дважды.
«Не смешно», – прошипела тень, но без обычной злобы.
Тара смотрела на них с интересом исследователя.
– Вы чувствуете друг друга, верно? Это побочный эффект Связи. Ваши тени – вернее, твоя внутренняя тень и его Умбра – создали мост между душами.
– Это можно разорвать? – резко спросил Кайден.
Лира почувствовала укол боли – не своей, его. Страх близости, привычка полагаться только на себя.
– Теоретически да. Практически… вы оба умрёте. – Тара пожала плечами. – Связь теперь часть вас. Придётся научиться жить с ней.
– Великолепно, – пробормотал Кайден. – Мало мне одного постоянного собеседника в голове.
Следующий час прошёл в попытках встать и двигаться. Связь делала координацию сложной – они постоянно путались, чьи эмоции чувствуют. Когда Лира испытывала головокружение, Кайден тоже шатался. Когда он разозлился на собственную слабость, её захлестнула чужая ярость.
– Это безумие, – выдохнула Лира после очередной попытки пройти по комнате.
– Добро пожаловать в мою жизнь, – мрачно отозвался Кайден. – Только теперь нас таких двое.
Тара наблюдала за ними с плохо скрытым восхищением.
– Знаете, что забавно? Древние тексты описывают Связь как величайший дар. Хранители и Двутеневые создавали их специально, чтобы усилить друг друга в бою.
– В бою? – переспросила Лира.
– О да. Связанная пара стоила целого отряда. Идеальная синхронизация, общий резерв сил, способность прикрывать слабости друг друга. – Тара достала с полки потрёпанный фолиант. – Но потом что-то пошло не так. Связи начали сводить людей с ума. Последняя пара… они уничтожили целый город, прежде чем их остановили.
– Обнадёживает, – пробормотал Кайден.
Внезапно Умбра напряглась. Секундой позже ту же тревогу почувствовала Лира – через Связь.
– Кто-то идёт, – прошептала она.
Тара схватила посох, её тень сплелась в боевую готовность. Но вошедший оказался худым подростком в рваном плаще.