– Беги! – крикнул Кайден, парируя удар теневым клинком, выросшим из его ладони.
Но Лира не могла двигаться. Она смотрела, как вторая тень разрывает построения ордена, как обычные горожане в ужасе разбегаются, как сам Кайден движется с нечеловеческой грацией, уворачиваясь от атак.
А потом вторая тень повернулась к ней. Время замедлилось. Тень подползла ближе, игнорируя битву вокруг, и Лира услышала голос – не ушами, а где-то глубоко внутри, там, где должна была быть её собственная тень.
«Ты… пустая… но не пустая… что ты?»
– Я не знаю, – прошептала Лира.
Тень дёрнулась, словно от удара. А потом закричала – без звука, но Лира почувствовала этот крик каждой клеточкой тела. Тень металась, пытаясь отползти, но что-то удерживало её рядом с Лирой.
– Умбра! – Кайден развернулся, и в его глазах мелькнула паника. – Нет! Отойди от неё!
Но было поздно. Тень – Умбра – корчилась в агонии, а Лира чувствовала, как что-то внутри неё откликается. Что-то древнее и голодное, что-то, что пряталось так глубоко, что она забыла о его существовании.
– Что ты делаешь? – Кайден бросился к ним, но замер в шаге. Между Лирой и Умброй натянулась невидимая связь, тонкая нить из ничего, которая жадно пила силу тени.
– Я не… я не специально! – Лира попыталась отступить, но ноги не слушались.
Вокруг них начали собираться уцелевшие ордена. Марк поднялся, вытирая кровь с разбитой губы.
– Она питается тенями! Убить её! Убить обоих!
Кайден зарычал – звук вышел нечеловеческим. Его обычная тень начала сливаться с телом, покрывая кожу чёрными узорами. Но Умбра всё ещё корчилась рядом с Лирой, слабея с каждой секундой.
«Помоги… мне…» – услышала она отчаянный шёпот тени.
И Лира сделала единственное, что пришло в голову. Она протянула руку и коснулась Умбры.
Мир взорвался тьмой.
Когда зрение вернулось, Лира лежала на мостовой. Вокруг валялись тела стражников – живые, но без сознания. Их тени трепетали, словно раненые птицы. Кайден стоял над ней, тяжело дыша. Умбра свернулась у его ног, значительно уменьшившись в размерах.
– Что ты такое? – прохрипел он.
Прежде чем Лира успела ответить, со стороны приюта послышались крики. Дым поднимался над крышами.
– Нет… – Лира вскочила. – Они напали на приют!
Она побежала, не думая о последствиях. За спиной послышались ругательства Кайдена, но она не оглядывалась. Ноги несли её по знакомым улочкам, сердце колотилось в горле.