Я – Тарэм-Алиэль, летописец Четвёртой Звезды, сведущий в старых рунах, знаках звёзд и дыхании земли. Мне вверено слово, как и тем, кто шёл до меня, в высоких башнях Империи и скромных скрипториях лесных монастырей. Взяв в руки перо из пера фэлриана, чьи перья не тускнеют со временем, и чернила из сока дерева Иларий, впитывающего истину, я начну сию хронику, дабы поведать о земле, что зовётся Аэстария – земле разделённой, но не забытой.
Сквозь века, войну и мир, сны и пророчества, от Эпохи Зари до Падения Империи и восхождения Фейта, из пепла древности восстаёт сия летопись. Пусть тот, кто её читает, обретёт понимание, а быть может – и судьбу…
«И было время, когда звёзды светили ярче, чем пламя в очах дракона. Тогда же и началась история народов, ныне забывших свою единую песнь…»
I. Эпоха Зари – Время Пробуждения
Первой была Заря.
Никто не знает, что было до неё. Лишь древние камни шепчут о мраке без времени, когда мир ещё не был различён на небо и землю. Тогда, в великой вспышке магического пламени, из недр первоогня поднялись Драконы – не звери, но Силы, что дали форму началу. Они не были богами, но стояли у истоков бытия. И с ними – Первые.
Первые были существами, изваянными из магмы, дыхания ветров и глубинных вод. Они не имели имён, ибо не нуждались в различии. Лишь позже, когда род человеческий отделился, были названы те, кого ныне мы называем Прародителями кланов.
Эпоха Зари длилась тысячелетия. Горные цепи восставали из земли, реки прокладывали русла, а магия, ещё не понятая, струилась в свободной воле.
«До света был зов. До зова – безмолвие. А в безмолвии родились драконы».
– из Предвечной Скрижали, расшифрованной в храме Аэл’Тири
Легенда о Первом Пламени
Среди древнейших мифов Аэстарии бытует поверье о Первом Пламени, вспыхнувшем на вершине горы Ар’Каэль, когда ещё не было имён, рек и звёзд. Говорят, что само небо раскололось от безмолвного напряжения, и из трещины мироздания вырвался свет – разумный, пылающий и вечный.
Из этого Пламени появились пять Драконов Зари, каждый несущий стихию и суть мира. Они не имели крыльев, не рычали и не летали – они были духами, пронизывающими воздух и камень, заставляющими землю расти, а воду – течь. Лишь потом они приняли телесный облик, чтобы быть понятыми смертными.
Песнь Пробуждения