*******************
*******************
Доктор, столько лет знавший эту семью, мужественно выжидает затянувшуюся паузу, он любит Алексея и даёт ему время сосредоточиться и принять верное решение. В то же время, зная его порядочность, врач не сомневается и предугадывает всё, что тот скажет.
Алексей берет себя в руки и отвечает спокойным тоном:
– Я всё взвесил, доктор, но я забираю маму домой. Ей там будет лучше.
Врач молча пожимает ему руку и просит медсестру подготовить документы.
Алексей везёт мать на кресле, Вера едет с безразличным взглядом, кажется, она даже не понимает, на каком свете находится.
Выходят из больницы. Садятся в такси. В такси Алексей берет мать за руку:
– Эх, мамуль, почему это всё на нас свалилось. Как бы мы сейчас были счастливы вчетвером, если б не…
Тридцать семь лет назад.
На небольшой, скромно обставленной кухне c огромным столом в центре, завтракает семья из четверых человек: Вера (тридцати восьми лет), её муж Виктор (сорока-сорока пяти лет), дочь Варя (шестнадцати лет, десятиклассница) и сын Алексей (двенадцати лет, шестиклассник).
Вера суетится, снимает с плиты кофеварку, разливает всем кофе, раскладывает по тарелкам омлет. Алексею поспешно кидает последний кусок. Садится за стол между дочерью и мужем:
– Меня попросили сегодня подежурить в больнице, буду утром.
Виктор изумлённо возмущается:
– Вера, опять? Больше некому?
Вера пристально смотрит на него.
Виктор слишком любит жену, чтобы долго злиться:
– Хорошо, всё понял. Виктор Сергеич попросил… Не вмешиваюсь.
Оба улыбаются.
Их идиллически-влюблённые переглядки прерывает Варя:
– У меня пять уроков и факультатив по английскому, вернусь после трёх.
Алексей подхватывает сестру:
– У меня уроки, не помню сколько… потом шахматы.
Но его уже никто не слушает. Виктор, быстро всё съев, встаёт из-за стола:
– Буду поздно, всех целую. Пока.
Хлопает дверью.
Вера и Варя встают. Вера провожает дочь до двери, целует. Варя, застёгивая туфли, громко поторапливает брата:
– Жду у подъезда. Только не долго, пожалуйста. Таня уже внизу.
И весело выбегает. Вера тут же уходит в комнату.
Сын продолжает пережёвывать омлет. Запивает кофе, встаёт, идёт к выходу. Перед выходом мальчик останавливается:
– Мамочка, до завтра. Лёгкого дежурства!
Вера напевает из комнаты, не слыша его.
Хлопает дверь.