Ночь весной была такой же неспокойной, как и день. Кричали поодаль ночные птицы. Зло ворчали, борясь за своих женщин, лесные кодры. Издаваемые крупными грызунами звуки походили на возню медведей: трещали ветки, грохотала земля, тряслись кусты. Сопела справа Мийка. Старик спал почти беззвучно. Только грудь мерно качалась, показывая, что он и правда спит. Монахов даже видно не было. Лишь холм лежанки темнел на фоне деревьев.
Бальзар, устав пялиться во тьму, прикрыл глаза. Может человек так и заснул бы, он же обратился в слух и прочие чувства, что людям ведомы лишь по намекам.
Как и ожидал, легкий флер чужой силы он первым делом ощутил всей кожей. Словно сквознячок в спальной пещере. Веки разошлись чуть, оставив взгляду щелочку. Лагерь молчал. Никто не двигался, никто не крался, прикрывшись тьмой. Но привычка, приобретенная в людских землях, на этот раз сыграла дурную шутку. Губы дрогнули, желая расплыться в улыбке. Бальзар тут же вернул их на место, но сила уже отступила, схлынула, как и не было. Поморщившись досадливо, он, уже не таясь, потянулся и устроился поудобнее. Опять время пошло медлительным старцем.
Холм лежанки дернулся, открылся, словно подземные демоны решили выбраться наружу. Восстал из этой могилы не живой мертвец, а всего лишь один из монахов. Огляделся, почесался и, не скрываясь, потопал в сторону кустов. Вернулся, тяжело рухнул на лежанку. Накрылся, прорычал что-то и утих, замерев.
Бальзар оскалился в хищной усмешке, сузившимися глазами глядя на притихший холм. Человек думал, что его движения не видны, забыв, что имеет дело с эльфом.
***
– И как это понимать? – Сенмек и Лит стояли над раскинутыми одеялами, мрачно изучая взглядами лежащее тело. Хмурый возница, державшийся за спинами монахов, то и дело трогал грудь, словно пытаясь убедиться, что там нет такой же аккуратной дыры.
– Пять монахов катались на конях, – тихо пропел-пробормотал Бальзар. – Один из них свалился и их осталось… два.
– Ты же должен был следить, сторожить?!
Сенмек в этот раз выглядел удивленным и раздосадованным. Словно происходившее до того его мало волновало. Словно пока не было крови, мужчина не верил и в беду.
– Так я и следил, – расплылся в довольной ухмылке Бальзар.
– Так какого…. – Сенмек резко выдохнул, но тут же продолжил: – ты его не уберег.