Глава 6: На Пути в Неизвестность
Лин Юнь провел остаток дня и всю следующую ночь, скрываясь в лесу, постоянно меняя местоположение. Он не мог позволить себе долго оставаться на одном месте. Каждый шорох, каждый треск ветки заставляли его вздрагивать. Его рана на ноге воспалилась, движения стали еще более скованными. Голод был невыносимым.
Кулон под его одеждой перестал пульсировать с той интенсивностью, что была после «временного сдвига» на поляне, но теперь он ощущался просто… присутствующим. Тяжелым и холодным, постоянным напоминанием о произошедшем. Лин Юнь несколько раз доставал его, вертел в руках. Сломанный нефрит. Внешне ничем не примечателен, кроме, возможно, необычного, глубокого изумрудного оттенка, видимого при определенном освещении. Но он знал – он чувствовал, – что внутри него заключена сила, непостижимая для его прежнего понимания мироздания.
Сила Времени. Это слово звучало как заклинание. Он использовал ее, инстинктивно, в момент крайней нужды, и это спасло ему жизнь. Но цена была высока – головокружение, слабость, ощущение «разреженности». И самое главное – он привлек внимание.
Те, кто охотился за стариком Фэном, теперь охотились за ним. Их уровень силы был очевиден. Если они смогли выследить и смертельно ранить Хранителя (кем бы он ни был), то для Лин Юня они были абсолютной угрозой. Они видели, как он использовал «временной сдвиг», пусть и неумело. Теперь они знали, что у него есть артефакт или связь с ним, и они не успокоятся, пока не заполучат его.
Он не мог вернуться в Секту Шепчущего Потока. Во-первых, он был изгнан. Во-вторых, он не хотел навлекать на них опасность – хотя, положа руку на сердце, он сомневался, что кто-то в секте будет переживать за его судьбу, кроме, возможно, немногих внешних учеников, с которыми он изредка общался. Его дом, его приют, каким бы жалким он ни был, теперь стал недоступен и опасен.
Единственный путь – вперед. Прочь от Шепчущих Пиков, прочь от знакомых земель. Куда? Он не знал. В мире культивации было бесчисленное множество регионов: великие империи, дикие пустоши, горные хребты, полные опасностей, древние города, где торговали редкими ресурсами и информацией.
Ему нужна была сила. Не только для выживания от диких зверей и бандитов, но и для защиты от тех, кто его преследовал. Его прежние техники были под запретом. У него не было ресурсов для покупки новых. Его единственным шансом, как это ни парадоксально, была сила, заключенная в этом сломанном кулоне. Ему нужно было понять ее. Освоить ее.