Он не мог бросить банду без атамана. Отец так ни за что бы не поступил.
Словно подслушав его мысли, принцесса спросила:
– Ёржи, а сколько человек в твоей банде?
– Двенадцать, – ответил он, – вдобавок я и Каро – моя невеста.
– Невеста? – переспросила Вириника. – У тебя есть невеста?
– Ну, да… – Ёржи почему-то подумалось, что разговаривать с принцессой о Каро он не хочет.
Но Вириника и не спрашивала больше. Она молча уставилась на огонь и как-то вдруг сникла.
Одежда их между тем просохла, и обувь уже заметно просветлела от серой сырости. Костёр догорал.
Ёржи смотрел на принцессу.
«И даже, когда ты безмолвна, рядом ветер поёт и танцует, заплетаясь в твоих волосах», – вспомнил он слова старой разбойничьей песни. И изумился – с чего бы? Он тронул Виринику за руку и внезапно почувствовал, как вновь искрами взметнулось по телу непонятное смущение.
Ёржи быстро поднялся на ноги:
– А хотите я покажу вам часовню? – неожиданно для самого себя предложил он.
– В самом деле? – Вириника поспешно натянула тёплые туфельки и вскочила следом. – Ту самую часовню? Очень хочу! – Она схватила Ёржи за рукав, чтобы не отстать, и бросилась следом за ним.
– Она совсем близко, – говорил Ёржи, шагая по лесу, – на поляне. И около неё нас ждут Каро с принцем.
– Ой, – вдруг остановилась Вириника, – а можно без Криспина и твоей невесты? – спросила она.
– Почему? – удивился Ёржи.
– Поверь мне, так будет лучше, – вздохнула Вириника.
Ёржи подумал, что, наверное, она права. Её принц был таким плаксивым, что, пожалуй, без его причитаний гораздо веселее будет обследовать старую часовню, а Каро не любила загадок и, конечно, потом до конца жизни подтрунивала бы над тем, что Ёржи, словно маленький, поверил в сказку о чёрном бриллианте, спрятанном в их часовне.
– Хорошо! – согласился Ёржи. – Зайдём с заднего входа.
Они прошли ещё немного и, когда впереди показалась кленовая крона, Ёржи приложил к губам палец.
– Теперь тише, – предупредил он.
Вириника кивнула.
Почти не касаясь веток, прячась за деревьями и стараясь не поднимать лишний шум, они приблизились к краю поляны.
– А вот и ваш принц, – прошептал Ёржи, указывая на парочку в центре поляны, и добавил чуть насмешливо: – Стихи читает, похоже. Ждёт вас…
– Ага, – шепнула в ответ Вириника, – стихи он любит. И твоя невеста… Тоже ждёт. Красивая…