– Вириника похищена королём Лимом! – громко подтвердил Ёржи. – Я свидетель!
Маис даже не повернул головы в сторону неброско одетого парня. Всё его внимание было обращено к принцу.
– Ммм, да… Вириника похищена королём Лимом, – пробормотал Криспин, повторяя сказанное следом за Ёржи. – Надо что-то делать… Спасать принцессу…
Маис помолчал немного, постучал пальцами по золотым подлокотникам трона и, наконец, сказал:
– Если Вириника действительно с Лимом, то это не похищение. Она сама попросила пригласить короля, как возможного жениха для себя.
– Нет! Это ложь! Этого не может быть! – замотал головой Криспин. – А как же я?!
– Прости, сынок, Вириника не любит тебя, – сожаление в голосе Маиса не походило на поддельное. – Поверь, если бы дочь выбрала в супруги принца знаменитого Узорного королевства, я был бы счастлив. Тем более, я хорошо знаком с твоим отцом.
– Но она сказала, что вы против… – Криспин не мог поверить в то, что говорит Маис. – Вы заперли Виринику в башне…
– Вириника сама придумала идею с башней, чтобы ты поверил в невозможность вашего союза, – печально ответил король. Казалось, он вправду сочувствует ему. – Я просто подыграл дочери. Ты знаешь, Вириника – единственное моё дитя и, после смерти супруги, Вириника – самое дорогое, что осталось в моей жизни. Наверное, я слишком балую её, мне трудно отказать дочурке в просьбах.
Криспин схватился за волосы у лица и с силой натянул их, пытаясь разорвать невидимые путы, внезапно сковавшие виски и лоб невыносимой болью.
– Но за что она так со мной?! – простонал он. И сразу почувствовал лёгкую руку Каро на своём плече. Её поддержку. Даже Ёржи шагнул ближе.
– Дочка считает, что ты скучен. И чрезвычайно назойлив… – ответил король. Он пожал плечами и добавил: – Не понимаю, как бы это помешало вашей супружеской жизни. Но ведь Виринику не переспорить. Она упрямее ста ослов. Дочь вбила себе в голову, что, если и выходить замуж, то за такого отважного и непредсказуемого правителя, как король Лим. К тому же, Вириника посчитала, что сватовство с Лимом точно отвадило бы тебя от столь настойчивых ухаживаний за ней.
Криспин совсем поник. Будто последние силы покинули его.
– Но она просила о помощи! – тут снова решил вмешаться Ёржи.
Король Маис вздохнул и, вновь не глядя на незнакомого простолюдина, обратился к принцу: