Слишком молодой водитель мог оказаться лихачом, ему было бы затруднительно скоротать время разговорами в пути с пожилым человеком из-за разницы в возрасте. У водителя в почётном возрасте тоже есть риски. На скоростной трассе от него потребуется быстрая реакция. Одинаковый возраст не всегда удача, ведь пожилые люди иногда любят спорить, убеждая в своей правоте. Так рассуждал оператор, вертя в руках ручку. Возможно, в депо звонила дочь, невестка или ближайшая родственница, которой не безразличен этот пожилой человек. Отсюда такие забота и беспокойство. Задав параметры поиска, оператор ждал, когда на экране монитора появятся подходящие кандидатуры водителей. Через несколько секунд всплыли карточки свободных таксистов. С одной из них смотрели добрые глаза. «Вот тот, кто подходит для этой поездки, – улыбнулся оператор и нажал на клавишу, отправляя заказ. – Как приятно, когда всё складывается удачно, – подумал он. – И не пришлось долго ломать голову, кого же отправить!» – Он перепроверил отданный заказ и удовлетворённо закрыл папку на мониторе.
– Алло! Кто это? – Никак не могла понять спросонья, кто на линии. – Это вы, мама?! – наконец уточнила она, окончательно проснувшись.
На будильнике было пять часов утра.
– Доченька, – ласково начала старушка, обращаясь к невестке, – закажи мне такси до Намхэ1. Хочу навестить нашего отца.
– Намхэ? В пять утра? – удивилась невестка.
– Да, доченька, хочу поехать, – повторила свекровь. В её голосе звучала усталость. – Надо навестить.
– Мама, я не смогу взять отгул, я сегодня работаю. Вы же знаете, какой у меня график… – на автомате ответила невестка, но в голове лихорадочно перебирала варианты, как взять отгул. Причем внезапный.
– Да, доченька, помню. Я поеду одна, – ответила бабушка, опасаясь, что родственница начнёт отговаривать её от поездки.
Она знала, как нелегко после смерти мужа приходится невестке с двумя школьниками.
– Одна?! – опешила сноха. – Даже не думайте! Вас одну, при вашем здоровье?! – она не унималась.
Ей не дано было понять смысла этой спешки. Свекра похоронили три года назад, совсем недавно они все вместе ездили на могилу, почтили память и скосили пожелтевшую траву.
– Вы плохо себя чувствуете?
– Нет, доченька, всё хорошо, – заверила свекровь.
– Хорошо, мама, – сдалась невестка. – Давайте не в пять утра, хотя бы в семь?