Девушка медленно встаёт, оказывается ростом выше на полголовы Криса.
– Представьтесь. – Знаменитость подходит ближе к участнице.
– Клото, биомолекулярный исследователь первого ранга. Приду на помощь пострадавшему. – Участница оглядывается на руководителя группы, видимо, ища в его лице поддержку. Продолжает с запинкой: – Если буду с командой, распределимся по ролям в соответствии с общим планом. Если на горе одна, то попробую самостоятельно организовать спасательные работы. Вызову по рации из базового лагеря поддержку, вертолёт или группу спасателей. До прибытия спасотряда2 останусь с пострадавшим.
Крис всматривается в лица команды синих.
– Кто ещё так поступит? Напомню, пострадавший неизвестно каким образом оказался почти на вершине. Возможно, это было неудачное соло-восхождение. Палатки при нём нет, рюкзак отсутствует, из личного снаряжения только одежда. Может быть, пострадавший сам виноват в происходящем? И ему стоит понести заслуженную ответственность за собственные, скажем так, глубоко опрометчивые действия? А вам надо на вершину, ведь вы так долго готовились к этому восхождению, столько потратили средств на подготовку? И ведь желанное восхождение уже почти состоялось, до вершины осталось каких-то там две или три верёвки3! Спуск вниз обещает быть очень трудным, медленным, с частыми остановками. Незнакомец может травмировать не только себя, но и вас. А если вы из-за его действий сорвётесь вместе с ним в пропасть? Вне зависимости от его стараний сильнейшая усталость вам гарантирована. Единственным результатом вашей помощи может стать увеличение количества пострадавших. Какие будут ответы?
Каждый участник из группы синих высказывается по отдельности. Осуждений действий пострадавшего не звучит, напротив, говорящие «готовы помочь», вспоминается «негласный кодекс чести восходителей», кто-то утверждает, «что готов тащить бедолагу столько, сколько потребуется, щедро поделиться имеющимся», никто не жалеет про несостоявшееся восхождение, ибо, по словам руководителя группы Перо, «горы вечные, они никуда не уйдут, к ним можно будет вернуться в следующий раз, в новый сезон».
Крис расстаётся с ледорубом, восхищённо хлопает в ладоши, вспоминает про группу красных, подходит к ним.
– Закончился долгий день сплава по реке. Вы разбиваете лагерь. Устанавливаете палатки. День у вас был трудный, погода не благоволила, прохождение временами не задалось, кое-кто… – знаменитость останавливается напротив двух перешёптывающихся участников, двух рослых блондинов, по виду как братья, – …скажем, вы, два лучших друга, искупались в холодной ледяной воде в неудачных прохождениях порогов. Противная грязь чавкает в ваших мокрых ботинках.