– Я бы хотела поговорить с вами наедине.
– Мы разве знакомы? – Полина удивилась, силилась вспомнить женщину, но та была ей незнакома.
– Да. Мы с вами знакомы. Но говорить с вами я хочу без свидетелей.
– Вы можете говорить при моей матери, а Роза сейчас выйдет.
– И всё же я очень прошу вас выполнить мою просьбу.
Порванная, грязная одежда женщины и её культурная речь создавали резкий контраст. На это обратили внимание и Джулия и Полина.
– Детка, мне уже пора домой, я и так у тебя задержалась. Позже позвоню тебе.
Женщина в знак благодарности кивнула Джулии и улыбнулась уголками губ. Заинтригованная Джулия покидать дом дочери и не собиралась, лишь прошла в соседнюю комнату, оставлять Полину одну с этой женщиной ей стало боязно, Эдварда дома не было, он находился в концерне. Незнакомка дождалась ухода Джулии и Розы и обратилась к Полине.
– Я понимаю, что узнать меня очень трудно, но, тем не менее, мы с вами были знакомы и мило общались, правда, недолго.
– Простите, но я не припоминаю вас.
– Сейчас вспомнишь… я помогу тебе вспомнить себя…
Полина внимательно слушала женщину, но никак не могла её вспомнить.
– Мы с вами так хорошо друга знали, что общались на «ты»?
– Мы недолго знакомы были, но сразу же подружились… у нас были общие интересы… Полина, меня звали… Луиза…
– У меня только одна знакомая была с таким именем… женщина, с которой мы рожали…
– Это была… я… но моё настоящее имя… Мадлен…
– Ты? Та женщина, у которой родился сын… это ты?
– Да… это я…
– Мне сказали, что у тебя ребёнок умер… и потому ты так спешно покинула клинику…
– Позволь мне всё тебе рассказать.
Полина с трудом признала в ней ту богатую красавицу.
– Что же с тобой произошло?
– Когда я расскажу тебе, ты всё поймёшь.
– Может, ты голодна?
– Да, я не ела со вчерашнего дня, но есть не смогу, очень волнуюсь, потом, если можно, я поем потом, когда всё тебе расскажу.
Полина смотрела на неё и удивлению её не было предела – как из такой красавицы, обеспеченной и избалованной жизнью она скатилась на самое её дно.
– Лу… прости… Мадлен, успокойся и всё спокойно расскажи, я внимательно тебя слушаю.
Мадлен села напротив Полины и приступила к рассказу.
– Я была замужем за капитаном, он длительное время отсутствовал дома, рейсы его длились долго, порой по полгода его не бывало дома, а в последний раз он уехал по контракту на полтора года… вот тогда я и повстречала Чарлза… я его называла Чарли… мы полюбили друг друга и вскоре я поняла, что беременна… я не говорила ему, что замужем, он хотел создать семью и очень обрадовался, когда узнал, что у нас будет ребёнок, я отказывалась переезжать к нему, врала, сочиняла, говорила, что живу в родительском доме, родители за границей, должны приехать, а я смотрю за домом и до их приезда покинуть дом не могу… Чарли верил мне и покорно ждал… а я не знала как мне выпутаться из этой ситуации… куда деть ребёнка… как сказать мужу о ребёнке… я была одна… мне не с кем было посоветоваться… когда пришло время рожать, Чарли поместил меня в самый дорогой родильный дом… он был бизнесменом… в родильном дом я познакомилась с тобой, ты мне сразу очень понравилась, вот, третья роженица мне показалась какой-то замкнутой, неразговорчивой и я больше общалась с тобой, чем с ней… ещё больше меня сблизило то, что и у тебя и у меня родились мальчики, а у неё девочка… мысли о том, что делать мне с ребёнком не давали покоя… отдавать дитя в приют я не хотела, брать домой – не могла, рассказать Чарли всю правду о себе… тоже не могла… я очень переживала, боялась всего и не находила выхода… но выход сам нашёлся… я услышала разговор сестёр о том, что один ребёнок очень плох и он не жилец, так и оказалось… ребёнок скончался, я договорилась с обеими сёстрами, чтобы они поменяли детей, моего ребёнка положат в кроватку умершего, а умершего в кроватку моего сына и только потом сообщат, что ребёнок скончался. Обошлось мне это очень дорого, сёстры обещали молчать, я им рассказала всю правду о себе, они вошли в моё положение и выполнили мою просьбу. На следующий день я сразу же покинула клинику. А мой сын стал… твоим, Полина сыном…