У всех животных есть некоторые врожденные психологические концепции, которые направляют их умственное развитие. Концепция импринтинга в этологии является одним из хорошо изученных примеров, наиболее известным из которых является материнский конструкт новорожденных животных. Многие предопределенные сценарии поведения животных называются врожденными механизмами высвобождения.
Сторонники теории коллективного бессознательного в нейронауке предполагают, что ментальные общности у людей берут свое начало в подкорковой области мозга: в частности, в таламусе и лимбической системе. Эти центрально расположенные структуры связывают мозг с остальной нервной системой и, как говорят, контролируют жизненно важные процессы, включая эмоции и долговременную память.
Исследование архетипов
Более распространенный экспериментальный подход исследует уникальные эффекты архетипических образов. Влиятельное исследование этого типа, проведенное Розеном, Смитом, Хьюстоном и Гонсалесом в 1991 году, показало, что люди могли лучше запоминать символы в паре со словами, представляющими их архетипическое значение. Используя данные из Архива исследований архетипического символизма и жюри оценщиков,
Розен и др. разработали «Архитекторский перечень символов», в котором перечислены символы и однословные коннотации. Многие из этих коннотаций были непонятны неспециалистам. Например, изображение алмаза представляло «я»; квадрат представлял «Землю». Они обнаружили, что даже когда субъекты сознательно не ассоциировали слово с символом, они были способны лучше запомнить пару символа с выбранным им словом.
Браун и Ханниган повторили этот результат в 2013 году и немного расширили исследование, включив тесты на английском и испанском языках людей, которые говорили на обоих языках.
Мэлони (1999) задавал людям вопросы об их чувствах к вариациям изображений, представляющих один и тот же архетип: некоторые положительные, некоторые отрицательные и некоторые неантропоморфные. Он обнаружил, что хотя изображения не вызывали существенно различающихся ответов на вопросы о том, были ли они «интересными» или «приятными», но вызывали весьма существенные различия в ответах на утверждение: «Если бы я должен был сохранить это изображение со мной навсегда, я бы им был». Мэлони предположил, что этот вопрос заставил респондентов обработать архетипические изображения на более глубоком уровне, что в значительной степени отражало их положительную или отрицательную валентность.