Но гадюки верили в его мощь. Они даже придумали Правило:
– О, путник! – кричали они хором, если кто-то приближался к веже. – Если помыслы твои чисты, и череп ладно скроен, и сам ты величав и строен… то МОЖЕТ БЫТЬ, весь мир падет к ногам твоим! А может, и не падет! Спроси у Василиска!
И Василиск, щурясь, подходил к путнику и задавал свои "вопросы на чистоту помыслов":
– Ты… эээ… кашу по утрам ешь? Без комочков?
– Любишь… ммм… прыгать по лужам? (Хотя в пустыне луж не было лет сто).
– А если найдешь лягушку… ты ее поцелуешь? (Лягушек в пустыне тоже не водилось).
Путники обычно чесали в затылке, говорили "да" или "нет", а Василиск, довольный, пропускал их дальше:
– Вижу, череп скроен ладно! Помыслы… вроде чистые. Иди! И пусть мир… ну, хотя бы песчинка… упадет к твоим ногам!
Однажды Василиску надоело быть стражем. Шипунья, Кусь и Плюнь вечно жужжали уши: "Помни, Василиск, твоя планета – сила тьмы! И жизнь оставит след! Только Бог отворит свет! (Кто такой Бог, Василиск не знал, но гадюки говорили, что это что-то очень важное и светлое). Люби Его и отдай ему бессмертие!"
– Бессмертие? – бормотал Василиск. – Я и так вечно на солнцепеке стою! Шкура трещит! И потом, как его отдавать-то? Коробочкой?
Ему хотелось тишины. И книжек. Он слышал, что где-то есть место, где много-много книжек – Либерия (гадюки называли её "Либерией", путая с библиотекой). Говорили, там лежит Истина! Василиск мечтал найти там книжку "Как стать по-настоящему страшным стражем за 10 дней" или хотя бы "Уход за чешуей в условиях пустыни".
– Ох, судьбы наши! – вздыхал он, глядя на редкие тучи. – Как громы-молнии свистят! А мой "избранник" (тот, кто пройдет испытание) точно не станет властелином зла! Скорее, игрушкой в танце жизни… то есть, просто пойдет себе дальше жуков искать!
И вот, не выдержав, Василиск решился.
– Кричу в неверии! – громко объявил он гадюкам (те перепугались и спрятались в вежу). – Истина лежит в одной Либерии! А я иду ее искать! Пока лучи моих сияющих надежд не потерялись в искушении… эээ… полежать в тенечке!
Он отправился в путь. Шел долго, путался (близорукость!), пока не наткнулся носом на большое прохладное здание с вывеской
"БИБЛИОТЕКА ПУСТЫННАЯ. ФИЛИАЛ №1 (ОАЗИСНЫЙ)".
Василиск осторожно зашел внутрь. Там было тихо, прохладно и ОЧЕНЬ пыльно. За столом сидела мудрая старая Черепаха в очках.