I. Характеристика периода
Основное содержание этого периода следующее.
Попытки создать общий политический центр и сплотить отдельные области в одно целое. Они ведутся в двух направлениях; на северо-востоке, в Суздальской земле: Андрей Боголюбский и Всеволод III Большое Гнездо (ум. 1212 г.); на юго-западе, в Галиче и на Волыни: Роман Мстиславич (ум. 1205 г.) и сын его Даниил Галицкий (ум. 1264 г.). Новгород, как и раньше, активного участия в политической жизни не принимает и входит в сферу влияния суздальских князей. Юг (Черниговская и Киевская области), обессиленный, становится яблоком раздора между Суздалем и Волынью (в 1195 г. в Киеве посажен Рюрик Ростиславич, подручник Всеволода III; Роман его выгоняет, но сам удержаться там не может. После Романа в Киеве утвердились было Ольговичи, князья Черниговские, но Всеволод и над ними берет верх. Позже Даниил Галицкий снова овладел Киевом).
Это образование двух центров, вокруг которых сходятся остальные русские земли, свидетельствует о том, что уже наметились те два русла, по которым позже потечет русская жизнь: московские князья будут продолжать дело суздальских князей, а литовские – объединять земли Юго-Западной Руси. Таким образом, последующий московско-литовский период русской истории (1242–1462) явится логическим продолжением и завершением настоящего суздальско-волынского периода (1169–1242).
Борьба со Степью продолжается даже интенсивнее, чем в предыдущий период, и в этой борьбе Юг окончательно хиреет и падает.
Княжеские междоусобицы продолжаются своим чередом. За 1055–1228 гг. насчитываются, в общем, 80 лет, прошедших в войнах, и только 93 года мирных.
1. Заселение края
Две колонизации – обе путем мирного проникновения в финские болота:
1. Древнейшая – из Новгорода, с характером чисто народным. Города: Ростов, Белоозеро, Суздаль.