Введение в научный оборот А.Д. Колесником документов и материалов архива Министерства обороны СССР позволило ему проследить боевой путь 15-й Донской казачьей дивизии в апреле 1942 – мае 1945 г. Основываясь на документах Сталинградского городского комитета обороны, Сталинградского облисполкома, горкома и райкомов ВКП(б), воспоминаниях сталинградцев, материалах, собранных Комиссией по истории Великой Отечественной войны, которую возглавлял академик И.И. Минц, автор дал общий обзор участия в боевых действиях в ходе Сталинградской битвы ополченцев – рабочих и служащих города. Более всего внимание было уделено обороне северо-западных окраин Сталинграда 23 августа – 5 сентября 1942 г., описанию отдельных подвигов героев-ополченцев. Вышеназванные подходы в изложении материала, структура и основные выводы исследования были сохранены А.Д. Колесником в ряде работ 1980-х гг.[22]
В работах А.Д. Колесника встречаются неточности, в первую очередь в статистических данных. Так, со ссылкой на мемуары А.С. Чуянова автор полагал, что в Сталинградской области к 30 июля 1941 г. в народное ополчение записалось более 50 тыс. чел.[23] Однако ниже, ссылаясь на М.А. Водолагина, он же утверждал, что Сталинградский корпус народного ополчения насчитывал в своем составе 12 тыс. добровольцев[24]. А.Д. Колесник в конце главы заявлял, что в героической обороне города – в боях и строительстве оборонительных сооружений – участвовало 9260 добровольцев, хотя несколькими страницами выше говорил о том, что в августе – осенью 1942 г. в Сталинграде осталось лишь 9188 чел. в возрасте от 18 до 50 лет, в том числе на промышленных предприятиях – 6434 чел.[25] Несмотря на отдельные неточности, обзорное освещение ряда вопросов (в частности, участие в боевых действиях народного ополчения в ходе Сталинградской битвы), в целом работы А.Д. Колесника стали важным шагом в изучении истории народного ополчения Сталинграда.
В 1970—1980-х гг. выходят труды, посвященные истории КПСС и ВЛКСМ, региональным партийным и комсомольским организациям[26]. В них встречается иная статистика о количестве истребительных батальонов, числе участников добровольческих военных формирований, нежели чем та, что приводилась выше. Так, в многотомной «Истории КПСС» отмечено, что в Сталинградской области имелось 79 истребительных батальонов, из них 8 в Сталинграде