Мужчина выглядит чуть старше сорока, с резкими чертами лица и лёгкой небрежностью в осанке. Он единственный, кто сидит, закинув ногу на ногу, и говорит легко, усмехаясь, с намёком на иронию.
– …если сегодня опять заговорят про ужесточение контроля, то я официально объявляю забастовку, – бросает он, отпивая кофе.
Младшая из женщин смеётся.
– Тогда нас всех выгонят из колледжа, а не только тебя, Лев Николаевич.
– Забастовка в Черногорском – это будет невиданное дело, – добавляет старшая, чуть улыбаясь.
Они замечают меня одновременно.
Младшая преподавательница первая кивает мне и улыбается.
– Доброе утро. Вы, должно быть, Анастасия Викторовна?
– Да, – я на секунду застываю, но беру себя в руки. – Доброе утро. Можно просто Настя.
Мужчина отрывается от чашки и оглядывает меня с лёгким прищуром.
– Значит, новая коллега? – он кивает, говорит, чуть растягивая слова. – Добро пожаловать в Черногорский.
Эта фраза.
Я слышала её уже несколько раз.
От директора. От охраны. От той девушки, что привела меня вчера. От горничной.
Будто словесный код какой-то.
Но сейчас, почему-то, она звучит иначе. Невесомее, но в то же время будто с каким-то подтекстом.
Я киваю, хотя внутри пробегает лёгкая дрожь.
– Спасибо. Надеюсь, быстро освоюсь.
– Освоитесь, – тепло говорит старшая преподавательница. – Главное, не пугайтесь дисциплины. Здесь свои порядки, но они… работают.
Я киваю снова, хотя её слова звучат двусмысленно. Здесь всё звучит двусмысленно, если честно.
Лев Николаевич, кажется, замечает мой настрой, потому что его взгляд задерживается на мне чуть дольше, чем нужно.
– Главное, помните, что в этом месте всё всегда идёт по правилам. – Он улыбается, но мне отчего-то становится не по себе.
Я машинально нажимаю кнопку на кофемашине, чтобы скрыть растущее внутри волнение.
Надо просто взять себя в руки. Сейчас очень важно показать себя профессионалом и перед студентами, и перед коллегами.
Улыбнувшись коллегам ещё раз, я забираю свой кофе и возвращаюсь к себе в комнату. Надеваю уже выглаженную форму и смотрю на себя в зеркало.
Форма сидит безупречно. Я выгляжу… солидно. Взросло.
И, что удивительно, мне это нравится, хотя я никогда особо не любила серый.
Я провожу руками по ткани, слегка приглаживая её, будто проверяя, действительно ли это я.
Теперь макияж.
Сажусь за стол и открываю небольшую косметичку.