«Может, это просто игра воображения?» – подумал он, но страх уже охватил его. Он второпях вернулся к кровати, как маленький ребёнок, испугавшийся бабайки, стараясь успокоить себя.
«Нужно просто дождаться утра» – повторял он, но сон всё равно не приходил. Конечно, как тут уснёшь, с такими тревогами?
Время тянулось бесконечно, и Верн снова погрузился в свои мысли, мечтая о том, как было бы хорошо просто исчезнуть, оставить всё позади и начать новую жизнь, где не было бы ни страха, ни «что, если». Ему придётся оставить семью, друзей и маленькую квартиру, уволиться с работы… Нет, исчезать без предупреждения нельзя: тогда его точно начнут искать, а допускать этого никак не следует. Что же тогда сказать? Уехал в отпуск? Решил пуститься в бега? Неожиданно открыл в себе любовь к путешествиям? Последнее, впрочем, звучало неплохо. Будучи ребёнком Верн любил гулять и уходить в походы с друзьями, ночевать в палатке и жарить пойманную рыбу на костре. Тогда, в далёкие, счастливые времена он ещё даже не думал о том, чтобы заниматься чем-то незаконным и жил жизнью обычного ребёнка.
«Да, вероятно, что-то подобное прокатит» – подумал Верн, зевая от усталости.
Верн вновь закрыл глаза, и в его воображении начали возникать образы тех беззаботных дней. Он видел себя, бегущим по зелёным склонам, с рюкзаком за плечами и смехом друзей, раздающимся вокруг. Воспоминания о кострах, о звёздном небе, под которым они делились историями, наполняли его сердце теплом… Но холодная реальность всё равно возвращала Верна обратно. Он снова ощущал тяжесть на плечах, страх и тревогу, которые никак его не отпускали.
«Как же мне всё изменить?» – думал он, открывая глаза. В этот момент его внимание привлекло тихое шуршание за окном. Верн приподнялся на локте и прислушался, боясь, что кто-то действительно следит за ним. К своему счастью он обнаружил, что это – всего лишь ветер, который играл с листьями деревьев.
«А что, если просто выйти на улицу?» – мелькнула мысль. Он мог бы покинуть эти душные стены на пару часов, прогуляться, вдохнуть свежий воздух, очистить разум. Но что, если кто-то его увидит? Что, если это станет началом конца?
Верн лёг на спину, теперь его мысли были более ясными. Он понимал, что не может продолжать так жить, что нужно срочно что-то менять. Возможно, стоит поговорить с Максом, поделиться своими страхами, но как в таком случае сказать другу о своих сомнениях? О том, что его терзает? Не сочтёт ли его друг нечто подобное за трусость и слабость?