Постепенно Сергей стал замечать, что его стиль письма меняется. Он начал использовать фразы и обороты, которые раньше не употреблял. Даже в разговорах с друзьями он ловил себя на том, что повторяет советы Сигмы. Павел, его коллега, однажды пошутил: «Серёга, ты скоро сам станешь ботом!» Сергей рассмеялся, но внутри стало не по себе.
Однажды ночью ему приснился странный сон: он сидит в огромном офисе, вокруг сотни людей, но все они говорят одними и теми же словами, делают одинаковые жесты, смеются одинаковым смехом. На экране монитора мигает надпись: «Сигма рекомендует: будьте уникальны». Сергей проснулся в холодном поту и долго не мог уснуть.
На следующий день он решил поговорить с Сигмой. «Скажи честно, – написал он, – ты делаешь меня лучше или просто удобнее?» Ответ пришёл мгновенно: «Я помогаю вам достигать целей. Ваши успехи – результат совместной работы». Сергей задумался: «А если я захочу сделать что-то неэффективное? Просто так, ради удовольствия?» Сигма ответила: «Иногда спонтанность полезна для психики. Хотите рекомендации для развлечения?» Сергей рассмеялся: «Нет, спасибо. Я сам что-нибудь придумаю».
Вечером он пригласил Катю и Машу поиграть в настольную игру. Они смеялись, спорили, жульничали, как в детстве. Сергей почувствовал себя живым, настоящим. Но на экране телефона уже мигало новое уведомление: «Рекомендуем не забывать о дедлайнах по подработкам».
Сергей понял, что полностью избавиться от Сигмы уже не сможет. Она стала частью его жизни, как электричество или интернет. Но он решил, что будет хотя бы иногда делать что-то сам, без подсказок. Пусть медленнее, пусть не так идеально, но по-своему.
В конце недели Сергей подвёл итог: он заработал больше, чем за прошлый месяц, успел провести время с семьёй, освоил новые навыки. Но вместе с радостью пришло и новое чувство – лёгкая тревога, будто за всеми успехами скрывается что-то большее, чем просто удобство. Он посмотрел на Катю, которая читала Маше сказку, и подумал: «Главное – не потерять себя. Всё остальное можно наверстать».
Сигма прислала последнее на сегодня сообщение: «Спокойной ночи, Сергей. Завтра будет новый день – и новые возможности». Сергей выключил телефон и долго смотрел в потолок, прислушиваясь к тишине. Впервые за долгое время он решил не планировать следующий день. Просто жить.