Он пришел к нему наяву, как обычно, и оказался очень близко. Роберт находился в своей квартире, которую получил от государства как сирота, и спал. Он почувствовал, как на веки кто‑то дует. Открыл глаза и увидел два огромных красных шара, которые в то же мгновение превратились в маленькие красные точки. В квартире было темно и тихо. В голове звучал голос.
Голос инфернальный, пробирающий до костей.
Монстр сказал, что его зовут Мефисто и что настало время платить. Мефисто сказал, что он может превратить жизнь Роберта в ад, даря ему не грезы, а самые страшные его сны и воплощая в реальность то, чего Роберт боится больше всего на свете. Оруэлловская казнь, в самой ужасающей своей ипостаси.
– Он начал отдавать мне приказы и больше не баловал грезами. В один миг я потерял все, – продолжал Роберт. – Раньше у меня были мои сны наяву и наискучнейшая жизнь. Я работал дворником, мне хватало только на еду и одежду. Но что мне еще было нужно? Я путешествовал в своих грезах, жил полной жизнью. Я даже потратил сто миллионов долларов в Лас‑Вегасе, ощущая каждый проигранный в рулетку цент. Это был загул на целую неделю, понимаете? Это невозможно вообразить, я до сих пор помню запах табака, виски, сладкий аромат проституток и мягкое шелестенье долларов… Нет, никто не сможет убедить меня, что это были галлюцинации, это было реально. Я проверял в Интернете – все абсолютно точно так, как я и видел. В этом нет обмана, нет лжи. Мефисто служил мне семь лет, а взамен попросил всего три года удовлетворения его потребностей. Это было очень тяжело, ведь его приказы были поистине ужасные.
Монстр заставлял Роберта убивать животных, разрывать их на части. Причем бродячие животные его не интересовали, Мефисто хотел человеческой боли. Роберт должен был похищать домашних любимцев соседей, убивать их и преподносить останки хозяевам в самых ужасных формах. Мефисто наслаждался их болью, их отчаянием. Но он никогда не просил убивать людей.
Он поручал Роберту снимать проституток и делать им больно до тех пор, пока они могли терпеть. Роберту приходилось воровать деньги для этих целей. Мефисто был ненасытен, он путал мысли Роберту, шептал ему ночами кошмары, упиваясь ужасом, который испытывал Роберт. Он заставлял его бегать голым и стоять без движения на протяжении нескольких часов, чтобы получить вожделенную порцию человеческих эмоций. Роберт угодил в психушку, где ему и был поставлен диагноз.