Мы легли спать. Разбудили нас солнце и жара. Кругом стоял чистый, в ярких красках зеленеющий лес. С севера озера окаймляли высокие скалистые берега. Вода в озере чистая, прозрачная, аж дно видно. Тишина. Красота!
– Айда купаться, – предложил Егорка.
Я робко возразил ему:
– Егор, я ведь плавать не умею.
Мне было стыдно за свою водобоязнь. Действительно, в нашей таёжной жизни учиться плавать было как-то некогда: летом мы почти всегда заняты то на сенокосе, то на рыбалке. Да, были лодочки – ветки, на которых мы перевозили по воде снасти, палатки, скарб, добычу, но плавать не умели многие, даже взрослые мужчины. Так что к воде у нас отношение было настороженное. Если мы и заходили в воду помыться, то не глубоко.
Конечно, я умел немного держаться на воде, не сразу шёл ко дну, отчаянно барахтался и, задевая ногами дно, расталкивая воду руками, немного продвигался в воде вперёд и выплывал на мелкое место, где мог уже спокойно стоять в рост.
Я ещё колебался, а Егор уже, улыбаясь и подходя голым к краю обрыва, возле которого сбросил свою одежду, мне убеждённо говорил:
– Ну и ладно, раздевайся да заходи в воду, плескайся у берега, булькайся. Хорошо-то как! А я буду плавать, нырять! Ты не обращай внимания!
С этими словами, пока я снимал и складывал одежду, Егор оттолкнулся от обрывистого берега и с громким всплеском нырнул в воду. Я огляделся, но Егора не увидел. Подойдя к краю обрыва, я обомлел и ужаснулся от увиденного: сквозь прозрачную воду было видно обнажённого Егорку, он лежал на дне на животе и едва заметно шевелил то руками, то ногами, но не плыл. Изо рта вверх из воды поднимались пузыри воздуха. Уже не думая ни о чём, я вошёл в воду и поднырнул, схватил под водой Егорку за ногу, упираясь, отплёвывая попадавшую в рот воду, я потащил его к берегу. С трудом выволок на мелководье. Мне казалось, что он уже не дышит. Вытянув отяжелевшего друга на берег, я начал нажимать ему на живот, разводил его руки, перевернул на живот, сзади обхватил его руками и сжимал до тех пор, пока он не издал стон и изо рта и носа не полилась вода.