Однако, несмотря на добрые намерения, в тот вечер, без десяти восемь, она стояла у входа в магазин. И снова он уже ждал и, завидев ее, улыбнулся.
– Сегодня пойдем в другое кафе, – сообщил он, когда они шли по улице. – Куда-нибудь… попроще.
Он явно имел в виду место, где на них не обратят внимания. Небольшое французское бистро оказалось, как он обещал, «попроще». Какой бы ни была причина выбора, там Кейти чувствовала себя более непринужденно.
Получив на следующей неделе очередное приглашение, она уже не удивилась.
Прошло два месяца. Каждый четверг они ужинали вместе. На первый взгляд казалось, что у них может быть общего? Но они были очарованы друг другом. О жене Уильям больше не упоминал, Кейти тоже не видела причин спрашивать о ней. На самом деле она удивлялась, как легко забылось, кто он. Она ловила себя на том, что рассказывает ему о прошедшем дне, о том, как ужасно относятся к ней другие девушки. Как другу.
– Я могу что-нибудь сделать, – однажды заметил он. – Скажем, перевести тебя в другой отдел.
– Нет, – твердо сказала она. – Не надо. Не вмешивайся.
Она боялась, что он привлечет к ним внимание.
Интересно, что он в ней нашел и куда заведет их эта история. Он целовал ей руку, но ни разу к ней не прикоснулся. Об их тайных встречах знала лишь Нуала. Подруга неодобрения не скрывала.
– Кейти, ему от тебя нужно лишь одно, – снова и снова повторяла она.
– Неправда. Это не так, – возражала Кейти.
Нуала только фыркнула. Она собиралась замуж за парня, с которым познакомилась в одном из ирландских клубов Лондона, и ей не нравилось, что женатый мужчина водит в рестораны, кормит и поит хорошенькую незамужнюю девушку.
– Ну, Кейти, ты что, совсем eejit[2]? Ты ведь и сама в это не веришь?
Кейти почти убедила себя, что они с Уильямом просто друзья, не более.
Однажды суровым январским вечером они возвращались к его машине, и она поскользнулась на обледеневшем тротуаре. Уильям помог ей встать. Когда она увидела порванные колготки и ободранные колени, глаза сразу наполнились слезами.
– Все нормально? – озабоченно спросил он.
– Да, – шмыгнула носом она.
– Врать нехорошо.
В доказательство он смахнул с мокрой щеки слезу. Только хуже сделал. Теперь они полились рекой.
Уильям молча обнял ее и притянул к себе. Ей вроде бы полагалось сопротивляться, но она почему-то не стала, а, закрыв глаза, прижалась к его груди.