– О чем ты хочешь со мной поговорить? – спросила она, с любопытством думая о причине неожиданного интереса Элизабет.
– Об Эллиотте, – ответила та, решив не ходить вокруг да около.
Кейтлин нахмурилась.
– Об Эллиотте? Не понимаю.
Элизабет старалась говорить спокойно.
– Послушай, я заметила, что вы много времени проводите вместе, и я о тебе беспокоюсь.
– Беспокоишься обо мне? Почему?
– Ну, просто мне кажется, что он тебе не подходит. Начать с того, что он на два года старше. И у него…
Она замолчала, думая, как бы получше выразиться. Кейтлин была такой безнадежно наивной, что Элизабет не знала, насколько она поймет таких, как Эллиотт.
– У него плохая репутация. Я про девушек.
Кейтлин улыбнулась.
– Я знаю, что у него было много подруг, Элизабет. Что он… – Она покраснела. – …что он опытный.
«Ну, это уже хорошо, – подумала Элизабет. – Значит, не совсем простушка».
– Он очень добрый, – продолжала Кейтлин.
Элизабет цинично хохотнула.
– Да уж, пока – очень может быть. Эллиотт умеет показать себя идеальным джентльменом, когда захочет. Но все это игра, притворство. Он галантен, пока ему это нужно. А как только получит то, за чем охотится…
Она замолчала, оставив Кейтлин делать собственные выводы.
Но младшая уже качала головой.
– Нет, он не такой, – ответила она.
Элизабет сердито вздохнула.
– Послушай, Кейтлин, я, наверное, знаю его намного лучше, чем ты, – нетерпеливо заговорила она.
Она не ожидала, что встретит такой отпор со стороны сестры. В комнате повисла тишина. С минуту обе молчали. Потом Кейтлин нерешительно спросила:
– Он тебе нравится?
Элизабет потеряла дар речи.
– Он мне что?
Заявление было настолько нелепым, что она чуть не засмеялась. Чуть.
– Ты думаешь, что я это говорю, потому что мне нравится Эллиотт? – фыркнула она. – Это он сказал?
На самом деле Эллиотт упомянул Элизабет утром. Он не говорил прямо, что Элизабет ревнует, просто сказал, что она перестала с ним встречаться, когда он сошелся с Морган. Но не могла же Кейтлин рассказать это Элизабет. Эллиотт взял с нее слово, что она будет молчать.
– Нет, он ничего не говорил.
Она ненавидела себя за ложь. Но Элизабет не слушала.
– И ты, конечно, ему поверила?
Кейтлин заколебалась. Как бы ответить – и не обидеть Элизабет, и не подвести Эллиотта? Но было уже поздно. Элизабет услышала достаточно. Она вскочила и подняла руки, будто сдаваясь.