После смерти Ириаса ей удалось освободиться из золотой клетки, которую он для неё организовал. Прихватив некоторые ценности, она хотела уехать из Ковена, но морское сообщение тогда приостановили. Оценив обстановку и смену руководства, она решила рискнуть и представилась Толедору. После этого и состоялось наше с ней знакомство.
Теперь в нашей группе было четверо девушек, и это был исторический рекорд. Ангалая училась неохотно, не скрывая того, что хочет выйти замуж за влиятельного обеспеченного мага и заниматься собой, а не образованием. Наташа, наоборот, страстно желала достичь высот, изобретать новые артефакты и заниматься магической наукой. С мужчинами она дружила весело и задорно, пускала в постель тех, кто ей нравился, но никем не увлекалась. К этой стороне жизни она относилась на удивление легко, и меня удивляло, что она прошла условия отбора, предполагавшие невинность.
Наташа мне очень нравилась, коробило только одно. Она подружилась с Танарилом.
Произошло это по моей вине. В один из летних вечеров через пару дней после знакомства мы гуляли с ней вдвоём по городу, когда нам встретился бывший. Он, конечно, сразу же воспользовался возможностью, чтобы схватить меня за руку и попытаться навязать разговор.
– Ката, нам нужно поговорить. Я требую объяснений! – он сурово нахмурился, между бровей залегла недовольная складка.
Растерявшись от его наглости и напора, я молча смотрела в необыкновенные зелёные глаза.
– Это он? – весело спросила Наташа, глядя на меня. Я судорожно кивнула. – Помощь нужна?
Я отчаянно закивала, так как достойный резкий ответ никак не придумывался, а от близости Танарила уже дрожали колени, сбилось дыхание и бешено стучало сердце.
– Не лезь, – беззлобно кинул ей Танарил, не отрывая взгляда от меня.
– Слушай внимательно ты, хвостатое недоразумение. Отпусти мою подругу, иначе тебе придётся иметь дело со мной! – воинственно сказала Наташа.
– И что ты сделаешь? – от удивления и любопытства Танарил даже перевёл на неё взгляд.
– Тебе это вряд ли понравится. Так что отпусти Кату и гуляй в сторону! – она холодно разглядывала своего противника.
От испуга я онемела. Нельзя так говорить с Танарилом! Он же победил императора Альмендрии! Кто Наташа против него? Бабочка против носорога!
– Советую не вмешиваться, – не впечатлился Танарил и повернулся обратно ко мне. – Ката, ты должна объяснить, зачем ты сделала эту глупость. Мне казалось, что я ясно дал тебе понять…