– Зачем ты мне это рассказываешь? – дрожащим голосом спросила я, едва сдерживая слёзы.
– Потому что другого случая может не представиться. Ты очень хорошо научилась меня избегать. Так вот, я принялся за осаду с удвоенными усилиями. Меня охватили азарт и интерес. Я перестал обращать внимание на других женщин, хотел только тебя, но всё равно до конца не мог разобраться в своих чувствах. Мне казалось, что это просто охотничий инстинкт, реакция на редкий отказ. В начале осени я стал плохо спать. Ты снилась мне постоянно, и каждый раз ускользала от меня, стоило попытаться догнать тебя хотя бы во сне. Ты отвергала меня раз за разом, и это перестало быть интересным, начало причинять боль. Я сам вызвался в эту экспедицию, но не потому, что меня волновала её цель, мне просто необходимо было остыть. Разобраться в себе. Я понял, что влюблён в тебя, стоя на Мёртвом Острове. Меня не занимала загадка магии чужой цивилизации, хотелось вернуться к тебе, обнять, объясниться и попросить прощения. Ката, дай мне второй шанс. Я знаю, что с Лимаром у тебя ничего нет, понимаю, что жестоко обидел тебя, но теперь всё изменилось. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Ката.
Я вздрогнула всем телом, и не сдержала слёз. Он вытер пальцем солёную дорожку и наклонился, чтобы меня поцеловать. Отпрянув, я упёрлась спиной в перила, а руками – в его грудь.
– Нет, Танарил. Я не хочу быть с тобой, – голос срывался, и часть меня отчаянно хотела поверить ему, но я старалась быть сильной.
Никто никогда не причинял мне столько боли. Было бы чистым мазохизмом вернуться обратно к нему. Кроме того, эльф никогда не был со мной до конца откровенен. Как говорил Лимар, все его сундуки имели тройное дно.
– Почему? – мягко спросил он. – Нам же было хорошо вместе. Только на этот раз всё будет гораздо глубже.
– «Почему»? – изумилась я. – Потому что ты растоптал мою душу! Потому что я всегда и во всём тебе уступала, и ты, наверное, считаешь, что так будет и впредь, но я изменилась. Я не хочу больше отношений, где мне бы указывали в какой позе и одежде ожидать моего господина. Где мои желания всегда были бы задвинуты далеко на задний план, а для разговора на интересующую меня тему приходилось бы выбирать правильный момент. Да, я сама виновата в том, что я позволила тебе… пользоваться мной, я сама выбрала быть с тобой на твоих условиях, но за эти месяцы с момента нашего разрыва я поумнела, Танарил. И я больше никому не позволю так с собой обращаться.