Мы смотрим на худого, облезшего, хилого селезня. Мой дедушка десять лет назад бодрее него выглядел.
– Увы, ничего другого предложить не могу. – Разводит руками фермер. – Всех лишних переколол. Полная морозилка. Хотите уточку к столу? Самую лакомую выберу.
Мы с Даниилом переглядываемся. Опять искать объявление, звонить, спрашивать, ездить, смотреть времени уже нет. И так стемнело, пока мы сюда добрались. Во многие хозяйства и вовсе дорог нет. Все заметено. К утру расчистят, не раньше.
– Ну-у-у… – размышляю я вслух. – Гадкий утенок тоже утенок. Мы его откормим, выходим, и он станет прекрасным лебедем.
– Думаешь? – сомневается Даниил.
– Видел бы ты меня в студенческие годы. Этот селезень гораздо симпатичнее.
– Не верю, – смеется он. – А сколько просите за него? – интересуется у фермера.
Тот тяжко вздыхает и говорит:
– Да так берите. На суп его не пустишь. Кости да пеньки от перьев. Не выживет он тут. Помрет к весне.
– Что скажешь? Сможет Елка его полюбить? – спрашивает Даниил.
– Она Дусю птенцом нашла. Выходила. И этого выходит, – уверенно улыбаюсь я ему.
– Берем, – кивает он фермеру. – Коробочку сообразите?
Через десять минут мы уже везем Елке бесплатного хрипящего селезня. Не знаю, что сильнее напрягает меня в этой ситуации. То, что птица вот-вот сама в суп попросится. Или то, что Даниил ни рубля фермеру не дал. Чисто из приличия мог бы сто рублей оставить.
Опять я ищу недостатки там, где их нет! Мой парень сумел найти для ребенка подарок, не заплатив ни копейки! Я гордиться должна тем, какой он находчивый, а я нос ворочу. Как будто где-то лучше найду.
Такси паркуется возле соседского дома, потому что возле нашего стоит чужая машина. Крутой белый внедорожник, уже припорошенный снегом.
Даниил присвистывает, обойдя этого дорогого зверя.
– У твоего кузена отличный вкус.
– Это не его машина, – отвечаю я, волоча за собой два чемодана. – Понятия не имею, какой индюк здесь припарковался.
Толкаю низкую калитку и пропускаю вперед Даниила с коробкой в руках.
– Может, надо было ленточкой повязать? – начинает колебаться он, поднимаясь по ступенькам крыльца.
– Поверь, птичка от этого краше не станет. – Я поднимаюсь следом, открываю дверь и впускаю своего жениха в прохладную веранду.
Чемоданы оставляю здесь. Сил уже нет таскаться с ними. Сейчас важнее искупить вину перед дочерью и представить Даниила всей семье.