– Только не называй ее Елочкой при ней. Сильно пожалеешь. Она же уже не маленькая, – хихикаю я.
– Упс! Вычеркиваем.
– Только моя тетя знает о нем правду, – признаюсь я. – Елка свято верит, что однажды он придет. А я подпитываю эту веру обещаниями, что скоро познакомлю ее с папой.
– Значит, познакомишь. Уже сегодня. Буду Елкиным папой.
– Елкин папа, – смеюсь я. – Звучит как ругательство.
– Как думаешь, я ей понравлюсь?
– Она у меня дама прихотливая. Будет к тебе присматриваться. Но когда познакомится поближе, липучкой приклеится. Прям как я. Ты умеешь покорять.
– Надеюсь. – Даниил переводит взгляд на табло и прислушивается к объявлению. – Кажется, небо открыли, наш рейс объявляют.
Я подскакиваю на ноги, хватаю шубу, шапку, сумку.
– Лида, полегче, – улыбается Даниил. – Мы не опоздаем. – Помогает мне одеться и чмокает меня в кончик носа. – Купим что-нибудь Елоч… Елке, – поправляет он речь, – в подарок. О чем она мечтает?
– Кроме папы? О друге для Дуси.
– Это которая утка?
– Ага, она самая. Ей же очень скучно одной.
– Придется постараться найти живого ута в канун Нового года, но думаю, я справлюсь, – заговорщицки подмигивает он.
Как же мне с ним повезло!
– Так, Елка, давай условимся, – отодвигаю ее от себя на расстояние вытянутой руки, – если тут внезапно объявится твоя мама, бабушка, дедушка, настоящий папа или знакомый Дед Мороз, я тебя знать не знаю. А то за такие игры я могу встречать Новый год там, где мне совсем не хотелось бы, да еще и в одиночестве. Чтобы ты знала, я парень несвободный. У меня девушка есть, и я собираюсь сделать ей предложение.
Она морщит носик, окидывая меня оценивающим взглядом. Как будто я ей делаю предложение, над которым надо подумать.
– Только не будь соплей и душнилой. Не смотри на нее щенячьим взглядом. Взял за руку, надел кольцо и дело с концом. Женщины любят настойчивых, – дает она свой ценный женский совет.
– Не вопрос, – отвечаю как можно серьезнее.
Впрочем, зерно истины в ее словах есть. Сейчас мало девушек ищут в парнях размазню. Почти все цепляются за стержень.
А она цепляется за мою руку и тянет меня обратно в сумасшедший дом, где все жужжат, визжат, бегают, прыгают, плачут, хохочут. Родители поправляют костюмчики на своих деточках. Деточки друг перед другом красуются. Кругом вспышки камер. Все боятся упустить момент, как условная Машенька подтягивает гольфик, или такой же условный Васенька ковыряется в носу. Как я выжил с двумя фотками из детсада, ума не приложу.