– На Рождество собираюсь к дочери встретить вместе праздники. Не хотели бы вы присоединиться к нам? Это было бы замечательно – собраться всем вместе и отпраздновать наступление нового 2050 года. Действительно, мы так редко находим время и возможность уделить внимание нашим близким.
– Предложение очень заманчиво. Давненько я не пробовал чудесных пирожков от твоей тёщи, Дэвид, от Элизабет. Кстати, как там Дженни? Нелегко ей, ведь столько испытаний выпало на её долю, и будущее не сулит ничего хорошего.
– Что сказать, она держится как может. – ответил Дэвид, – Тяжело, когда ребёнок болеет и ты знаешь, что скоро его не станет. Я стараюсь поддержать её как могу.
– Да, ничего не остаётся делать, как поддержать её.
Дэвид не захотел дальше продолжать разговор, ему было неприятно говорить на эту тему.
– Ну, давай встанем, нам уже пора в аэропорт, – сказал Дэвид.
Люси же, вернувшись с веранды и не показывая никаких признаков усталости от тяжёлой работы, присела на стул и выглядела, как и всегда, цветущей и прекрасной.
– Люси, отнеси наши вещи в машину! – приказал Дэвид.
Во дворе, когда садились в машину, они попрощались с Люси – с огромной робот-машиной, с дружелюбным помощником по дому – и направились в аэропорт.
– Сегодня встретимся с ребятами, они сказали, что уже всё подготовили к экспедиции и ждут нас. А завтра с утра начнём поход в эту таинственную пещеру, карту которой сокровенно прячет Тайное Братство Учёных. Посмотрим, что за тайна скрывается.
Глава 11
Встреча в аэропорту
И вновь случайная встреча. А может быть, и не совсем она случайная? На этот раз она состоялась в аэропорту:
– Привет, Дэвид! – раздался знакомый голос.
– О, это же Протас! Рад видеть тебя!
Дэвид обратился к Стиву: «Познакомься, Стив, вчера в кафе мы прятались от грозы». Стив улыбнулся и с готовностью протянул руку для приветствия. «Ты один? Где же Нейтра?» – снова спросил Дэвид.
– А вот и она! – Прот указал на приближающуюся к ним девушку.
– Привет, как я рад тебя видеть! – с улыбкой на лице подошёл к ней Дэвид.
– Мне тоже очень приятно, – протягивая руку в приветствии Стиву, ответила она.
И начался разговор о вчерашнем урагане, о приятной встрече.
– Почему вы здесь, в аэропорту? Вы куда-то летите? – продолжал задавать вопросы Дэвид.
– Да, мы решили полететь в Рим, – ответила Нейтра. – Это ты нам вчера посоветовал и так красочно описывал его, что мы не удержались от соблазна, – засмеялись они. – А вы куда собираетесь полететь, не в Рим ли?