ГОЙОН
Шесть недель?
ПЕЛЛЕТЬЕ
На улицу Девинь, ага.
СИМОН
Я оказался перед дворцом самого новейшего и изысканного вкуса. Меня встречает лакей; он, кажется, ждал меня. Лакей передает меня мажордому. Тот приводит меня в роскошную приемную. Одна из дверей во внутренние покои распахивается, и появляется…
ПЕЛЛЕТЬЕ
Ну, кто?
СИМОН
Вы будете весьма удивлены.
ПЕЛЛЕТЬЕ
Маргарита Белланже.
СИМОН
А вы сообразительны, граф. Вы не ошиблись, то была она, и этот листок был у нее с собой. Сударь, сказала она с большой серьезностью, вы самый достойный из всех ученых. Возьмите это. Вот видите, Господь вам помог. Повернулась и удалилась. Меня проводили к выходу, и я оказался обладателем документа, который коренным образом изменит наш век. Странно, не так ли?
ГОЙОН
Да, конечно. Довольно странно.
СИМОН
Итак, какую бы форму император ни избрал для выражения мне своей поддержки, согласитесь, что он осознал свой долг перед историей и выполнил его без колебаний.
ПЕЛЛЕТЬЕ
Хороший человек! Вы так наивны?
СИМОН
Наивен? В каком смысле?
ПЕЛЛЕТЬЕ
Это объяснение…
СИМОН
Наиболее вероятное. Давайте рассмотрим все другие подходящие объяснения. Возможно, что император действовал в угоду Белланже.
ПЕЛЛЕТЬЕ
Как? Так вы до этого додумались?
СИМОН
А кто бы не додумался? Вот вы, например, додумались. Это вы, сударь, наивны. Молодежь смотрит на мир глазами писателя-романтика. Только с возрастом мы приближаемся к взгляду зоолога.
ПЕЛЛЕТЬЕ
Что значит взгляд зоолога?
СИМОН
Судьба породы никогда не зависит от поведения отдельных особей. Возможно, за меня похлопотала малышка Белланже. Возможно, император облек свое решение в форму простой любезности. Но одно можно сказать наверняка: он написал этот всемирно-исторический документ не для маленькой парижской швейки. Это была бы случайность, а для науки, господа, случайностей не существует.
ПЕЛЛЕТЬЕ
Так вы предпочитаете верить в вашего специалиста по тритонам?
СИМОН
Дюмериль? Вздор. Дюмериля никто не знает. Его исключительность выражается в том, что знаю его только я. И возможно, еще двое. Как ни посмотри, все возможные объяснения исключены, кроме одного.
ГОЙОН
А именно?
СИМОН
Что хорошо для исследований, хорошо для империи. В этом смысле, полковник, я рассчитываю на вашу немедленную, полную и безоговорочную поддержку.
ГОЙОН
Я в вашем распоряжении, профессор Симон.