Со временем, «Братство Тени» разрослось, и их ставленники появились в каждой занюханной резервации, устанавливая свои порядки, вербуя новых бойцов и, словно стая блох, бесконечно докучая магам и их лизоблюдам всеми доступными способами. И да, стать членом братства мог далеко не каждый. Уже более века князья могли себе позволить отбирать лишь лучших и воспитывать их с самого юного возраста, взращивая как обычных бойцов, так и высококлассных специалистов различных боевых направлений.
Но, несмотря на то что мы с Ником тоже являемся его воспитанниками, никто не знает меня как девушку. Фантомам не ставят опознавательные тату, а если бы оно у меня и было, в Дисбурге о моей подготовке никто не знал. Для всех я – забитый и ничем не примечательный младший брат одного из элитных убийц организации.
Но самая большая проблема заключалась в другом – клеймо резерванта! Двадцать цифр идентификационного кода, который вряд ли сможет что-то поведать обычным патрульным, но имя… Распространенное имя Эль, данное мне в приюте с чьих-то пьяных глаз, здорово выручало нас все эти годы, позволяя легко затеряться в толпе таких же оборванцев под видом парня. Вот только для представительниц прекрасного пола, носящих на запястье эти три буквы, оно давно стало проклятьем. Их регулярно таскали к дэвам так, на всякий случай, ведь пол и имя совпадали с данными розыскных листов, сулящих невероятное вознаграждение.
Бездна! Как я могла не подумать о такой банальной возможности, как столкновение с патрулем? Будь здесь Ник, этим недоразвитым и в голову бы не пришло к нам приближаться, а я настолько привыкла к подобному положению вещей, что даже не обдумала свой путь по резервации, сконцентрировавшись на действиях в городе.
– Слышь, Плюгавый, а может, это дэвка? Рожи ж не видно. Скажи, пусть снимет капюшон, – подал голос второй патрульный.
Видок у него был немногим лучше первого, разве что выражение лица и интонации голоса выдавали в нем простодушного олуха. Он настороженно поправил арбалет, неловко переминаясь с ноги на ногу и не спуская с меня взгляд.
Плюгавый от этих слов расплылся в улыбке еще больше.
– Точно! Снимай все, мамзелька, а то вдруг у тебя три сиськи или хвост в штанах. Мы обязаны проверить, – он придурковато заржал и сделал шаг ко мне, отчего я рефлекторно отпрянула и натолкнулась спиной на что-то металлическое.