– Каково это, проработать тут 10 лет, но при этом остаться столь одиноким? – в какой-то мере в эти слова Лин вложил свой укор в сторону Линварта. В какой-то мере реально желал его понять. А в какой-то надеялся разглядеть отголосок собственного будущего. – Я еще не слышал, чтобы хоть кто-нибудь из сотрудников на столь долгое время задерживался в отделе, работая Покорителем. Ну, точнее, исполняя свои прямые обязанности, а не просто сдерживая крупицу Хаоса внутри себя.
– Так ты хочешь пробить меня на слезу, задеть или тебе реально интересно? – спросил Брэйк.
– Пожалуй и то, и то.
– Я, вообще-то, нарочно прямо при тебе со столь многими людьми сегодня заставил себя пообщаться.
– Половина из них – мои знакомые. Или хотя бы знакомые семьи. И они постоянно уводили взгляд в мою сторону, задавая один и тот же немой вопрос: кто вообще этот «чистый» (без корпоративного «железа» в теле) чудик рядом с тобой?
– Прямо-таки «чудик»? – будто бы сгорбившись еще сильней прежнего, выдавил из себя с насмешкой Брэйк. – Грубить тому, кто тебя выше по званию (а не «старшой»!) – это прямое нарушение субординации. Когда-то, особенно в таких местах, вдали от цивилизации, за такое могли и зарубить. А потом всё скинуть на Хаос.
– Значит, такие времена прошли? – ничуть не дрогнув, спросил Лин.
– Сейчас Хаос итак режет, рубит и пережевывает чересчур многих.
– А виной тому?..
– Попаданцы, реинкарнаторы, регрессоры, остаточные и всё новые и новые твари Хаоса – да все разом. Как и всегда. Только в аномально больших количествах. Сейчас на наш бедный единственный в мире кибернетический городок навалилось немало проблем. Но все они – не здесь. На Первом круге сугубо серость повседневности и застой, провонявшие низкокачественным маслицем для имплантов.
– И разве это так плохо?
– Мы не про обычных людей говорим, дурак. На кой-черт ты стал Покорителем, если не дабы противостоять всем этим разносчикам Хаоса?
И тут Лин мог бы на эмоциях ответить, что пережил втянувшиеся в него пять единиц Хаоса лишь по велению удачи, но не собственного желания. Однако вступил в ряды бюро по противодействию он уже по своей воле. А потому нечего тут было от всего этого отрекаться.
– Тогда почему вы остались? Покорители с таким стажем или выходят на заслуженную пенсию или забираются куда выше.