Ломало стериотипы и боковое крыло, начинавшееся на первом этаже и выходившее на второй в противоположном конце здания. Особенно дезориентировало то, что снаружи крыло заканчивалось стеной, а внутри оказывалось проходным, несмотря на нелепые предупреждающие таблички “Осторожно, тупик!”.
Поговаривали, что к архитектурным метаморфозам имела отношение легендарная кафедра колдовской системотехники, в свое время принимавшая участие в разработке проекта реконструкции здания. Подтвердить или опровергнуть связь системотехников с нестандартными архитектурными решениями не представлялось возможным. После ремонта местоположение кафедры стало легендой. Ранее кафедра занимала аудиторию номер тринадцать. Теперь же в университете на разных этажах существовало около десятка помещений с таким номером, но ни в одном не обнаруживалось и намека на загадочную кафедру. Тем не менее системотехники выпускали каждый год по несколько молодых волшебников соответствующей специализации и регулярно присылали заявки в бюджет университета.
Поплутав по коридорам, Кай спустился на третий этаж, где располагался именной кабинет профессора Джонсона. Набравшись храбрости, парень постучал в обитую искусственной кожей дверь шириной в две обычных.
– Да-с, свободно, – глухо откликнулись внутри.
Кай вошел в небольшой кабинет, заставленный стеллажами с книгами и рукописями. Напротив окна, украшенного атласной шторой, располагался причудливый стол с сетчатыми кармашками по углам и середине. По периметру крепились резные бортики, а поверхность стола была обтянута зеленой тканью в цвет дермантина на двери.
За столом на стульчике с удлиненными ножками восседал профессор Джонсон и, оправдывая свое прозвище – Колобок, добродушно улыбался. Он был высок и широк, и несмотря на руководящую должность, не любил костюмы, предпочитая им джинсы и толстовки.
– О, молодой человек, входите… Входите и можете присесть на диван или отыскать табуреточку под вашу… В общем, на свой вкус…
Заметив, что Кай недоуменно рассматривает диковинный стол, Колобок пояснил:
– Видимо, юноша, вы не знакомы с таким времяпровождением, как бильярд. Вся наша жизнь – игра, а люди в ней… Да-с… Сейчас соображу чай и плюшки.
Кай попробовал на прочность сваленные в углу стульчики, но они не внушили доверия. Было непонятно, как хлипкая конструкция выдерживает такого тяжеловеса, как профессор Джонсон.