– Времена меняются, Титан Марсенович. Инопланетные технологии необходимы человечеству. И еще этот космополитизм, – ответил Кай уклончиво.
– Минбарские технологии в этой дыре не работают, – хитро ухмыльнулся пенсионер.
Пошарив в своей авоське, с которой не расставался, он вытащил сверток, перевязанный красной лентой. Видимо, очередной сюрприз для возлюбленной.
– Едрить скатерть-самобранка! Наше все! Развернул – и готов ужин!
Удовлетворенно крякнув, космонавт затянул историю:
– Давече ходили с корешем за город забор-травы нарвать. Аккурат около болота, метеорный рой, вышел на нас жмурик. Бледный, синющий, в лохмотьях, глаза в разные стороны, а за спиной – мешок. Приятель-то очканул, едрить его, сбежал. Бросил инвалида… А мне как быть? Перекрестил жмурика костылем по харе – тот кувыркнулся и утек. Мешок выронил, а там – вона, артефакт!
Оперевшись на стремянку, отставник дыхнул перегаром в лицо Каю:
– Не желаешь подкрепиться, парень? Всего за три монеты? Скатерка-то готовит прилично. Едрить плов? Кабачковое рагу? Вино из киви?
От этих слов живот Кая свели судороги, но он был вынужден отказаться:
– Спасибо,Титан Марсенович, но я уже поужинал, – парень не соврал, если считать трапезой два банана, украденных в лавке, пока всевидящее око ушло на перекур. – Лучше пойду спать. Завтра на занятия рано вставать. До свидания, Титан Марсенович.
– Едрить ученье-свет, – задумчиво пробасил космонавт, но скоро опомнился: – Эй, парень, насчет оплаты за жилплощадь…
Но, взбежав по крутой лестнице, которую отставнику-инвалиду было не одолеть, Кай уже закрылся в своей комнатушке.
Колдовской университет много веков стоял в центре города, но исключительное значение обрел, когда человечество открыло эту планету. Люди обнаружили, что на земле, затерянной в космическом пространстве, волшебство имеет необычайную силу. В других местах магия требовала экстраординарных умений и таланта, будучи подвластной лишь избранным. А в городе и окрестностях колдовство создавалось легко и непринужденно, давно став неотъемлемой частью жизни местных обитателей.
Скоро люди поняли, что обретенные в университете знания можно успешно применять в любых уголках Вселенной, превратив магию из особого искусства в банальное ремесло. И на планету хлынули толпы желающих учиться колдовству, что навсегда изменило коренных жителей и город…