Древний Египет, одна из колыбелей цивилизации, оставил нам множество доказательств глубокого почитания пчел и активного применения их продуктов. Мед использовался не только как подсластитель, но и как мощное антисептическое средство для бальзамирования фараонов, сохраняя их тела тысячелетиями. В папирусах Эберса (около 1550 г. до н.э.), одном из древнейших медицинских трактатов, упоминаются многочисленные рецепты с медом для лечения ран, ожогов, заболеваний желудка и глаз. Прополис применялся для дезинфекции и лечения кожных заболеваний. Воск служил основой для мазей и косметических средств. Пчела была священным символом, а пчеловодство – важной отраслью.
В Древней Греции и Риме апитерапия также процветала. Гиппократ, "отец медицины", активно рекомендовал мед для лечения различных недугов, от лихорадки до болей в суставах. Он ценил его за питательные и заживляющие свойства. Диоскорид, известный фармаколог, в своем труде "О лекарственных средствах" описывал использование меда и воска. Римский ученый Плиний Старший в "Естественной истории" подробно останавливался на лечебных свойствах меда, прополиса и воска. Он отмечал, что мед способствует пищеварению, а прополис – заживлению язв. Именно в античном мире получили распространение первые методы апитоксинотерапии – лечения пчелиными укусами, хотя и в более примитивной форме, чем сегодня. Целители использовали пчел для облегчения болей при артрите и ревматизме, наблюдая их противовоспалительный эффект.
Восточная медицина, особенно традиционная китайская и аюрведическая, также признавала огромную ценность пчелиных продуктов. В Китае мед использовался для укрепления "ци" (жизненной энергии), лечения кашля, дизентерии и язв. Маточное молочко считалось мощным тоником и средством для продления жизни, а пыльца – для повышения жизненной силы. В Аюрведе мед – это "йогавахи", то есть вещество, которое проникает глубоко в ткани и доставляет лекарственные травы к месту назначения, усиливая их действие. Его использовали для балансировки дош, лечения респираторных заболеваний и кожных проблем.
В Средние века, когда медицина переживала упадок в Европе, знания о пчелиных продуктах сохранялись и развивались в арабском мире. Авиценна, великий персидский врач и ученый, в своем "Каноне врачебной науки" подробно описывал применение меда, воска и прополиса для лечения множества заболеваний, включая инфекции и раны. Он подчеркивал их антисептические и заживляющие свойства. С распространением его трудов в Европе, интерес к апитерапии возродился.