Через час пути снежная буря начала утихать, и впереди показалось то, о чём говорил дракон – огромный круг из древних камней, установленных на плато между двумя горными пиками. Даже полуразрушенные временем, они всё ещё выглядели величественно – огромные менгиры, покрытые загадочными символами, некоторые из которых напоминали метку на её руке.
В центре круга возвышалось то, что когда-то было храмом – частично обрушившийся купол, колонны и стены из белого камня, словно вырастающие из самой горы. Место выглядело заброшенным, но… из-под купола поднимался тонкий дымок. Кто-то развёл там огонь.
Алисия замедлила шаг, её рука опустилась на рукоять меча. Она не знала, что ждёт её внутри, но была готова встретить это лицом к лицу. Глубоко вздохнув, девушка пересекла каменный круг и вошла под сень древнего храма.
Внутри было неожиданно тепло. В центре зала горел костёр, освещая внутреннее пространство храма – удивительно хорошо сохранившиеся фрески на стенах, изображающие людей и драконов, живущих в гармонии, каменные скамьи и алтарь с изображением знакомой метки дракона.
У костра сидели двое. Один из них был человеком – высокий мужчина в простой одежде охотника, с золотистыми глазами и суровым выражением лица. С удивлением Алисия узнала в нём незнакомца, который помог им с Рейной в Златогоре.
Вторая фигура заставила её остановиться на полушаге – это был молодой дракон, размером с большую лошадь, с чешуёй цвета тёмной бронзы. Он лежал, свернувшись вокруг костра, и поднял голову, когда Алисия вошла.
– Вот и она, – произнёс дракон вслух, голос был молодым, почти человеческим. – Наследница Вальдрен.
Мужчина поднялся на ноги одним плавным движением. Теперь, когда Алисия видела его лицо полностью, она заметила странные черты – слишком острые скулы, золотистый оттенок кожи и, конечно, эти необычные глаза. Он не был обычным человеком.
– Долго же ты добиралась, – его голос звучал холодно. – Ещё немного, и нам пришлось бы искать другую наследницу.
Алисия почувствовала, как в ней поднимается гнев.
– Кто ты такой? И что ты знаешь о моём наследстве?
Мужчина усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
– Меня зовут Каэль Тириан. Я – драконий всадник и хранитель этого храма. А это, – он кивнул на молодого дракона, – Вархан, мой… компаньон.
– Драконий всадник? – изумилась Алисия. – Но это же легенды…