– Звучит устрашающе, – признала Алисия.
– Это и должно пугать, – кивнул Каэль. – Потому что многие, получив такую силу, теряют себя. Как Мориан.
В этот момент в зал вошёл Вархан. В дневном свете молодой дракон выглядел ещё более впечатляюще – его бронзовая чешуя переливалась на солнце, а глаза, цвета тёмного янтаря, светились умом и любопытством.
– Доброе утро, наследница, – дракон склонил голову в подобии поклона. – Выспалась на наших каменных постелях?
– Бывало и хуже, – Алисия улыбнулась, удивляясь тому, как быстро она начала привыкать к присутствию дракона. – Хотя подушка не помешала бы.
– Люди, – фыркнул Вархан, выпуская из ноздрей тонкую струйку дыма. – Всегда нуждаются в мягкостях. Посмотрим, насколько ты мягкая, когда начнём тренировки.
– А когда мы начнём? – Алисия повернулась к Каэлю.
– Сейчас, – ответил он, вставая. – Но сначала завтрак. Даже наследникам с драконьей кровью нужно питаться.
Он достал из сумки, висевшей у колонны, вяленое мясо, сухари и флягу с водой. Еда была простой, но Алисия, проголодавшаяся после долгого путешествия, с благодарностью приняла её.
Во время завтрака Вархан рассказал ей больше о храме, в котором они находились. Он был построен в эпоху Великого Союза – времени, когда драконы и люди жили в гармонии. Здесь проводились ритуалы, связывающие драконов с их всадниками, и здесь же юные маги клялись в верности древним заветам.
– Тогда драконов было много? – спросила Алисия, вспоминая рассказы отца.
– Больше, чем сейчас, – ответил Вархан с нотой грусти в голосе. – Но и тогда мы уже были редким видом. Драконы живут долго, но размножаются редко. А после Раскола многие ушли за Грань, в другие миры.
– Раскол?
– Война между людьми и драконами, – пояснил Каэль, собирая остатки еды. – Произошла около тысячи лет назад. Многие драконы считали, что люди становятся слишком самонадеянными и опасными с их новой магией. Другие полагали, что будущее за союзом двух рас. В итоге началась гражданская война, которая затронула и человеческие королевства.
– Драконы-отступники, те, кто выступал против людей, в конце концов, были вынуждены уйти в Пепельные горы, – продолжил Вархан. – Всадники и дружественные нам драконы остались на Серебряном хребте. Но равновесие было нарушено, и многие из древних решили уйти за Грань навсегда.