Рейна взяла ученицу за руку – прикосновение было мягким, но уверенным.
– Послушай меня внимательно, Алисия. Твой отец был гением, это правда. Но даже гении не бессмертны. Пепельные горы – это не просто опасный регион, это место, где законы нашего мира искажаются. Там обитают древние драконы, с которыми у людей нет мирного договора, как с драконами Серебряного хребта.
Алисия отвернулась, но Рейна мягко взяла её за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
– Твоя боль понятна, – продолжила наставница. – Но превращать её в гнев на Совет или на весь мир – путь в никуда. Вместо этого… – она замолчала, глядя куда-то за спину Алисии, и её лицо внезапно изменилось. – Странно…
– Что такое? – Алисия обернулась и тоже замерла.
Небо над западной частью города покрылось странной рябью, словно поверхность воды, в которую бросили камень. Затем воздух потемнел, и в нём начали открываться дыры – чёрные, как безлунная ночь.
– Порталы, – прошептала Рейна, и в её голосе впервые за всё время знакомства Алисия услышала страх. – Это невозможно… Охранные барьеры города…
Она не успела закончить фразу. Из порталов хлынули фигуры в тёмных одеждах, парящие в воздухе, словно дым. Их лица скрывали маски, напоминающие черепа экзотических животных.
– Воины Тени, – выдохнула Рейна. – Алисия, беги в башню Совета! Немедленно!
Но прежде чем девушка успела сдвинуться с места, одна из теневых фигур заметила их и резко изменила направление, устремившись к смотровой площадке.
– Защитный барьер! – крикнула Рейна, вскидывая руки.
Воздух вокруг них сгустился, образуя полупрозрачный купол. Теневой воин ударился о него, отлетел назад, но тут же атаковал снова – на этот раз чёрным лезвием, похожим на застывшую молнию. Барьер задрожал.
– Я не смогу долго удерживать его, – процедила Рейна сквозь стиснутые зубы. – Они каким-то образом блокируют магические потоки города.
Алисия лихорадочно оглядывалась. С башни не было другого выхода, кроме узкой винтовой лестницы внутри. Если теневые воины окружили башню, у них не будет шансов.
– Рейна, мы должны сражаться! – воскликнула она, нащупывая в кармане свой боевой амулет – простенький кристалл, усиливающий стихийную магию.
Наставница покачала головой:
– Твоих сил не хватит, ты ещё не готова к такому противнику. Мы…
Внезапно барьер вспыхнул от ещё одного мощного удара, и Рейну отбросило назад. Она упала, ударившись головой о каменный парапет. Алисия бросилась к ней, но в тот же миг теневой воин оказался между ними.