– Нам не уйти от него на расстоянии, – прокричал Каэль. – Придётся сражаться!
Он обхватил Алисию за талию одной рукой, удерживая её в седле, а второй потянулся к мечу на поясе.
– Активируй свою метку! Приготовься использовать пламя, если понадобится!
Алисия кивнула, чувствуя, как адреналин и страх смешиваются в её крови. Она сосредоточилась на своей ладони, и метка засияла серебристым светом. Тепло разлилось по её телу, но страх всё ещё сковывал движения.
– Я не уверена, что смогу контролировать пламя на такой скорости! – крикнула она.
– Просто будь готова! – ответил Каэль. – Вархан, найди место для маневра!
Молодой дракон нырнул в узкую горную расщелину, пытаясь использовать свой меньший размер как преимущество. Чёрный дракон последовал за ними, но был вынужден замедлиться из-за своих габаритов.
– Хорошо! Теперь развернись и атакуй! – скомандовал Каэль.
Вархан резко развернулся, почти запрокинувшись на спину, и выпустил мощную струю бронзового пламени прямо в лицо преследователю. Чёрный дракон издал рёв боли, но не отступил – его собственное пламя, тёмно-фиолетовое и с чернильными прожилками, встретилось с огнём Вархана, создавая в воздухе причудливый световой танец.
– Держись! – крикнул Каэль, и Алисия почувствовала, как он отпускает её талию.
Всадник поднялся в седле и, выждав момент, когда два дракона сблизились, прыгнул на спину чёрного чудовища. Его меч сверкнул в воздухе, целясь в таинственного всадника.
– Каэль! – в ужасе закричала Алисия, но было поздно – драконий всадник уже вступил в бой на спине вражеского зверя.
Чёрный всадник встретил атаку Каэля с не меньшим мастерством. В его руках появились два изогнутых клинка, похожие на серпы, с лезвиями, окутанными тёмной энергией. Два воина сошлись в битве посреди неба, балансируя на спине извивающегося дракона.
– Что мне делать? – в отчаянии спросила Алисия у Вархана, который кружил рядом, не решаясь использовать пламя, чтобы не задеть своего всадника.
– Будь готова поймать его, если он упадёт, – ответил дракон, не сводя глаз с битвы. – И следи за хвостом Сарантоса – он ядовит.
Наблюдать за поединком было страшно и захватывающе одновременно. Каэль двигался с невероятной скоростью и грацией, несмотря на неустойчивую поверхность под ногами. Его меч сверкал в солнечных лучах, отражая удары тёмных серпов противника. Но чёрный всадник был не менее искусен – каждое его движение было точным и смертоносным.