К вечеру третьего дня она достигла подножия Серебряного хребта – величественной горной гряды, чьи вершины, покрытые вечными снегами, отражали закатное солнце, создавая иллюзию расплавленного серебра, стекающего по скалам.
Алисия сверилась с картой. На ней был отмечен древний храм, расположенный высоко в горах – руины, о которых говорила Рейна. Но до них оставался ещё как минимум день пути по горным тропам.
Она нашла небольшую пещеру, достаточно сухую и защищённую от ветра, и устроилась там на ночлег. Разведя небольшой костёр, Алисия достала дневник отца и начала читать при дрожащем свете пламени.
Многие страницы были посвящены исследованиям драконов – их видов, способностей, языка и социальной структуры. Эдвард Вальдрен, судя по записям, был не просто исследователем – он был одержим идеей, что драконы и люди когда-то были намного ближе, чем принято считать.
"…древние тексты упоминают о Драконьих Всадниках – людях, способных не просто приручать этих величественных существ, но и разделять с ними магическую связь. Сегодня большинство учёных считают это лишь легендами, но я обнаружил доказательства…".
Алисия перевернула страницу и замерла. На рисунке был изображён точно такой же знак дракона, который появился на её ладони.
"Метка Избранного – так называют этот символ в старинных манускриптах. Она проявляется только у тех, в чьих венах течёт кровь древних родов, связанных драконьим заветом. Согласно пророчеству, когда метка пробуждается, это знак того, что равновесие между мирами нарушено, и носитель метки должен восстановить его".
Далее следовали записи о путешествии в Пепельные горы – то самое, из которого Эдвард не вернулся.
"…я должен попасть в святилище Великого Вираса. Легенды гласят, что этот древний дракон – хранитель знания и истории обоих народов. Если кто-то и может подтвердить мои теории о метке и о моей дочери, то только он. Риск огромен, но ставки ещё выше. Если Лорд Мориан действительно нашёл способ подчинить себе драконью магию и использовать тени для порабощения мира, времени у нас осталось мало…"
На этом записи обрывались. Алисия закрыла дневник, её мысли были в смятении. Отец знал о метке, знал, что она может проявиться у дочери. И он знал о Лорде Мориане – том самом, кого упоминали Воины Тени.
"Что же ты обнаружил, отец?" – думала Алисия, глядя на огонь. "И почему именно сейчас эти существа пришли за мной?"