Древнее иферийское пророчество гласит: после того, как Золотой Принц взойдет на престол, дни человечества будут сочтены.
Сидит ли Грейсон на троне и диктует приказы по захвату новых миров, или он меня не предал, а сам попал в беду? Мне был жизненно необходим ответ на этот важный вопрос. Но как его получить? От кого узнать нужную информацию?
По моим ощущениям, на захваченной планете почти ничего не изменилось со дня нашего расставания. Может, даже стало немного тише в плане боевых столкновений с войсками противника, или просто меньше осталось выживших людей, способных организовать очаги сопротивления. Было ли это затишье перед бурей, мне еще только предстояло выяснить.
Раньше мне казалось: если Эмбер Айронхарт поставила перед собой цель, то свернет горы на пути к ее достижению. Как странно… Отчаянные времена не прошли, а сил для рискованных бросков с каждым днем оставалось все меньше и меньше. Поясню – моральных сил. Подпитывающиеся от грозовых разрядов сверхчеловеческие способности не исчезли после того, как я нарушила уговор с Наблюдателями. Таинственные крылатые существа продолжали нам изредка подбрасывать важные подсказки, присылая их на мой телефон с вечной зарядкой батарейки.
Все шло так, словно ничего не случилось. И это было даже хуже, чем капитальная взбучка со строгим выговором. Их молчание о Золотом Принце оставляло неразгаданной главную загадку. Кто есть мистер Грейсон-Два: друг или враг? Совершила ли я преступление, предала ли родной мир, или всего лишь сделала робкий и неуверенный шажок навстречу торжеству справедливости?
После трудного, но необходимого признания друзья со мной не разговаривали пару недель. Размолвка дошла до попыток изъясняться малопонятными жестами и подбрасывания идиотских записок.
К счастью, все мы быстро устали жить в театре абсурда, так что поневоле пришлось налаживать порушенные связи в группе и возвращаться к привычным способам коммуникации.
Ближе к осени мы поселились в заброшенном коттеджном поселке. В мирные времена там был уютный уголок для богатых и знаменитых. Войну пережили немногие дома, большая их часть стояла в руинах, остальные выглядели помятыми и потрепанными. Где-то взрывами сбило парапеты с балконов, где-то снесло кровлю с крыш и по ветру развевались черные ошметки, прибитые к деревянной обрешетке.