После изнурительного сражения со стаей койотов это все на нее навалилось с утроенной силой. Я испугалась, что девочка потеряет сознание, и крепче сжала ее плечо, заглядывая в глаза.
– Ты как здесь оказалась? – задала ей бодрящий вопрос.
– Шла в поселение людей, – болезненно сглатывая, ответила Сара.
– Все понимаю, ты искала убежище, где можно переждать зиму и не умереть от холода и голода, – я стала говорить тише и спокойнее. – Но в некоторые места лучше не ходить, хотя там живут люди, и к заброшенным лесным домам не стоит приближаться. Рядом с ними обычно много ловушек или капканов.
– Люди ставят их на адских гончих? – предположила Сара.
– Не только. На лесных зверей – тоже, – я подумала, что против ифери капканы малоэффективны: пришельцы их чувствуют и обходят.
– Не надо было мне ходить в тот дом, – Сара, не поворачиваясь, указала рукой назад, где вдали за деревьями пряталась охотничья хижина. – Все равно я не нашла там припасов. Лучше бы не сворачивала с тропинки… Мой рюкзак утащили койоты. Куда-то туда, в кусты.
– Мы его поищем. Но сначала разберемся с твоей ногой, – я переглянулась с подошедшим Грейсоном.
Красные глаза сделались темно-карими. Нечеловеческие уши скрывались под густыми длинными волосами. К счастью, Сара не догадалась попросить их показать. Разве могла она представить, что человек и ифери гуляют по лесу вместе? Я бы тоже раньше не подумала, что такое возможно в захваченном мире.
– Умоляю, только не отрезайте мне ногу, – запричитала Сара. – Я этого больше всего боюсь.
– Больше, чем диких зверей и личинок пришельцев?
Не знаю, зачем я это ляпнула. Прозвучало как издевка. Надо следить за языком. Буйство нервов на него плохо действует.
– Не волнуйся, – я коснулась ее припухшей от слез щеки. – Постараемся обойтись без крайних мер.
Снова не то сказанула. Крайние меры… Откуда у меня в голове взялись слова политика, вещающего с трибуны? Не к месту вспомнились давно просмотренные фильмы?
Одно понятно… Чем сильнее я нервничаю, тем худший из меня выходит утешитель.
– Тебе повезло, что на запах крови пришли не волки. От них бы ты не смогла защититься, – Грейсон тоже попытался успокоить Сару, но и у него это вышло не лучше, чем у меня.
– Мне нужна твоя помощь, – я попятилась к нему, не спуская глаз с рыжей девчонки.
Интересно, теперь перед каждой просьбой мне нужно будет повторять “волшебные” слова, без которых ифери не почешется. Нет, почесаться он как раз может. И задней лапой, и передней. И за ухом, и щеку. И рукой, и… ногой, наверное, тоже способен изловчиться. А вот помочь кому-то, кроме своей человеческой самки, просто так, по доброте душевной, как люди говорят… На это, значит, он больше не способен. Высокомерный… Тьфу… Высокородный статус не позволяет.