– О, великий Повелитель! Позволь мне взять с собой эту кожу с рисунком земель и пояснить владыке Зевесу суть вашего предложения. А еще, да не ляжет ваш гнев на мою голову, прошу позволить взять с собой вашу дочь Арту моей женой и подругой на жизненном пути. Ведь этот союз принесет нашим народам только благо, поскольку я являюсь единственным законным наследником на престол своего отца – Зевеса.
Миродат криво усмехнулся:
– Одного твоего желания мало. У нас. Гиперборейцев, принято учитывать желание невесты. Если она тебя любит, то препятствий к вашему сочетанию я не вижу. Но если воспротивится – пеняй на себя: обряду не бывать. Любовь с первого взгляда редко, но бывает. Было время, когда я от своей покойной жены Лолит в далекой торговой Хозарии тоже не мог отвести взгляд. Так, едва увидев друг друга, мы стали мужем, да женой. Поэтому слово Арты будет решающим. Не обессудь.
На этом прием был окончен, и окрыленный надеждой Гермос помчался к принцессе, чтобы убедиться в ее любви и согласии на свадебный обряд.
Стражники пояснили, что благородная красавица Арта находится на огражденной территории мамонтов. Стойло было огорожено высоченными каменными стенами с парой мощных бревенчатых ворот, чтобы в случае пожара быстро вывести животных из опасной зоны. Атлант быстро оценил преимущества такой конструкции и был немало удивлен тем, что ожидало его внутри. А внутри был огромный водоем, вдоль берега которого шествовали гигантские мохнатые животные. Было жарковато для этих суровых краев и большинство мамонтов с потомством стояло в воде, обливая друг- друга струями воды из хоботов. За этим живым хозяйством ухаживало много людей: одни подвозили на малых тележках корма, состоящие из скошенной травы и веток; другие чистили и вывозили помет в город, который использовали на многочисленных придомовых огороженных участках по выращиванию овощей.