Надежду не нужно было просить дважды, – голодный живот заурчал так, что кошка с перепугу спряталась под кровать. Девушка быстро накинула пеньюар на сорочку, сунула ноги в домашние тапочки и села за стол. Рассматривая принесённую Аксиньей еду, Надя думала: «Ну, вот и дождалась встречи. Теперь главное не оплошать и не выдать себя ненароком. А там уж решу, что делать дальше. Но сначала нужно поесть. Как говориться «война войной, а обед по расписанию». А взглянуть на подносе было на что: там стоял кофейник с горячим чаем, на блюдечке теснились сдобные булочки, посыпанные сахарной пудрой, в розетке темнело вишнёвое варенье, а на закусочной тарелке соседствовали сваренные в крутую яйца и козий сыр.
Пока Надя завтракала, Аксинья заправила постель и навела в комнате порядок. Затем женщина принесла в кувшине теплой воды и полотенце. Увидев, что Надежда позавтракала и умылась, Аксинья убрала со стола и позвала горничную, чтобы та помогла девушке одеться. Следующие полчаса показались Наде бесконечными. Сначала её туго затянули в корсет, затем шёл кринолин (Прим. Автора: КРИНОЛИН – широкая юбка-колокольчик на тонких обручах, предназначенная для придания силуэта пышной формы) и, наконец, платье с глубоким вырезом и кружевной отделкой. Свободный рукав едва прикрывал локти, а многочисленные рюши щекотали открытые участки кожи. Но истязания для девушки двадцать первого столетия, привыкшей к удобной одежде и простой причёске, ещё не закончились. Одев Надежду в подобающее случаю платье, горничная занялась её волосами. Для начала девушке заплели множество мелких косичек, которые затем собрали в объёмный пучок на затылке, оставляя шею открытой. Локоны на висках завивали специальными щипцами, раскалёнными на углях в жаровне. Последнее повергло Надю в шок, поскольку она очень сильно боялась обжечься. Но нет, обошлось. Видимо горничная опытная попалась.
И вот спустя нескольких охов, вскриков, аханий и пары матерных слов про себя Надежда была готова к встрече с будущим супругом. Спускаясь по лестнице в кабинет отца Сергея Анатольевича, девушка тихо шептала себе под нос проклятья в адрес того, кто отправил её на это испытание. Ноги от волнения налились свинцовой тяжестью и с трудом преодолевали ступени, влажные ладошки медленно и неуверенно скользили по перилам, а в голове назойливой мухой звучала мелодия старой песни: «Провинциалка, провинциалка, а эскалатор бежит, а эскалатор не ждёт. Ступай смелее, провинциалка, – сначала страшно, потом пройдёт»