Сара покачала головой, поражаясь: она никогда не считала себя такой уж чувствительной. Решительным движением она захлопнула окно и задёрнула шторы, поплотнее запахнулась в халат, прежде чем выйти на лестницу – говорили, для крепкого сна полезно выпить стакан тёплого молока с печеньем, а от крепкого сна без сновидений Сара и впрямь бы не отказалась.
– Твою мать!
Она отшатнулась от двери так резко, что подоконник больно врезался в спину. Сара не отказалась бы забраться и дальше, выскочить в окно – пальцы уже схватились за ткань, готовые развести шторы в стороны, когда незнакомец в темноте шагнул ей навстречу.
Крик застрял у Сары в горле. Перед ней был не человек.
Хотя он был похож на человека, мужчину. Неестественно высокого, широкоплечего, наполовину обнажённого – полоска лунного света разрезала его грудь, словно шрам, спустилась к самому поясу то ли домотканых штанов, то ли длинной, до колен, набедренной повязки. Но самое странное было выше, намного выше: голову мужчины венчали оленьи рога, и Сара готова была положить душу на то, что это была не корона.
– Сара, – она вздрогнула: голос раздался разом со всех сторон, и одновременно – прямо в её голове.
Взгляд её невольно метнулся к лицу незнакомца – и застыл, прикованный глазами цвета травы, таким ярким, будто они стояли не в лунном, а в солнечном свете.
– Сара.
Пальцы сжали ткань крепче, карниз наверху опасно заскрипел.
– Сара.
Она хотела спросить, что ему нужно, но губы не слушались. А он приближался – склонился над ней, словно любопытный ребёнок, изучающий ползущую по траве букашку. Сара ощутила тёплое дыхание, почему-то пахнущее шалфеем.
– Сара.
– Да? – она прерывисто вдохнула.
– Тереза, – его губы мимолётно коснулись её щеки, такие же ледяные, как воздух снаружи.
Она отшатнулась. Ткань резко натянулась. Карниз рухнул. Плотная штора накрыла Сару, отрезая её от чудовища. Или от Бога Солнца.
С трудом выпутавшись из одеяла, Сара села на постели. Грудь её вздымалась, как после бега, дыхания не хватало. Дверь с грохотом распахнулась, и Сара вжалась в стену, с ужасом глядя на проём – часть её искренне верила, что на пороге появится рогатый дух. Но там стояла лишь перепуганная мама.
– Что случилось? Сара, ты меня слышишь? Сара?..
Собственное имя заставило её вздрогнуть: в голове будто вновь прозвучал густой, смоляной голос. Она затрясла головой, молчаливо умоляя маму молчать, но та не смогла понять – продолжала говорить, что-то спрашивать, пока Сара не обняла себя за ноги и не уткнулась лицом в колени.