Капитан Балм сидел в кресле у себя дома и размышлял вслух, шёпотом. Чтобы никто не услышал? Хотя здесь он был совершенно один. Шёпот позволяет внимательнее к себе прислушаться, создать уютный кокон, что неспособны покинуть мысли. Побыть наедине с собой.
На столе у Лесли Балма лежало досье Саймона, рядом – фигурка с головой и рогами. Кипы бумаг, накопившиеся за долгие годы службы, составляли слегка мрачный уют в слабоосвещенном кабинете следователя. Они были украшением этой комнаты, часть из них пылилась прямо на полу, более важные дела – за стеклянными дверцами трех шкафов из темного дуба. Капитан Балм обвел кабинет задумчивым взором. Все эти бумаги были частью его жизни, он не мог и не хотел с ними расстаться, это означало бы вычеркнуть из своей памяти все эти годы жизни. Взгляд его остановился на небольшой аккуратной папке, лежавшей на столе. Она была сшита красными нитками, и Балм разобрал на обложке инициалы. Это дело он знал и помнил, как свои пять пальцев. Каждый фрагмент, любая мелочь навсегда запечатлелись в его памяти. Лишь на секунду он задержал взгляд на этом воспоминании, смотреть на него дольше значило бы для капитана воскресить из памяти печальные образы, обойти стороной означало бы неуважение к ее памяти.
Балм туго набил трубку и раскурил ее, табачный дым окутал кабинет плотным туманом. Стало еще уютнее, каждая мысль, проносившаяся в мозгу капитана, покидала его голову клубами дыма, так ему было проще сосредоточиться, это было чем-то вроде обряда, который он исправно исполнял каждый раз принимаясь за работу. Балм притянул к себе дело, раскрыл папку, и взгляд его плавно заскользил по строчкам.
– Саймон Уолт… двадцать два года… судимостей нет… второй курс юридического колледжа. Тихий, за нарушениями замечен не был. Участие в соревновании по международному праву имени Филипа Джессапа… занимался стрельбой из лука, есть разряд по плаванию. Отношение к наркотикам и алкоголю негативное, политические взгляды: демократ, – Балм бегло просмотрел оставшиеся строчки и перевернул страницу.
– Так, вот что смогли узнать от друзей Саймона. Жил один, девушки у него нет, в компьютерные игры играет редко, много читает, но литература в основном криминальная, также читает книги с оккультной тематикой, так, это уже интереснее, Кроули, Гофман. Одна из любимых книг – «Шагреневая кожа» Бальзака. Тематика любимых сериалов такая же – в основном криминальные драмы. Ни в каких подозрительных группах не состоял. Мало с кем контактировал. Учился нормально.