Бэлфэйр растрепал рукой свои светлые волосы и фыркнул.
– Тебя ему на приемах представляли, Эша.
– Сиротку наверняка тоже. Может и приватно даже. Чего она тут такая вся сияющая!
Я попыталась вжаться в стену, притянула к груди сумку, будто она могла меня защитить. Временами я сталкивалась со злостью или завистью, но обычно это были какие-то люди с улицы, как тот бродяга, кричавший вслед машине. Можно было не отвечать, просто уехать или уйти. Спрятаться.
Но с этими ребятами мне нужно будет провести три года! А я не знала, что сказать, на презрительно брошенное «Призрак!», хотя и понимала, что должна научиться отвечать сама, без помощи Силвена. Но помощь подоспела со стороны.
Высокий темноволосый преподаватель в черном остановил шум. От мужчины исходила сила и уверенность, и не слушаться его было сложно. Наверное, такие рождаются с командным голосом и стальным рельефом героических статуй. Мы видели его во дворе, и я не поняла: он злился на нас или его просто раздражал шум? Для себя решила, что второе. Силвен восторженно рассказывал, что Вэлкс Хант – самый молодой генерал-майор, лучший боевой маг империи, герой приграничья. Вэлкс Хант… Он казался смутно знакомым. Хотя наверняка я не раз видела его в газетах, или, может, на каком-то из редких приемов? Я пыталась вспомнить в тот момент, когда он потребовал встать, и спросил всё-таки, почему на мне белое платье.
Ничего глупее, чем сказать в оправдание что это «парадное», в голову не пришло. Потому что мне под его темным взглядом хотелось спрятаться под стол и не вылезать до конца обучения.
После окончания лекции миловидная Инга потребовала Эшу остаться и начала что-то эмоционально доказывать невозмутимому преподавателю. Мы вышли, и Силвен хмыкнул:
– Сейчас будут на жалость Ханту давить.
– Откуда ты знаешь?
– Мы с Эшей ходили к одному мастеру фехтования. Она та еще с… – он запнулся. – Но ладно! Пойдем, познакомлю с Роаном!
Мимо пролетел кто-то из новых однокурсников, и бросил:
– Эй, Мираж! Ты держись за герцога, держись!
У меня вспыхнули щеки.
– Да пошел ты! – Силвен не постеснялся в выражениях, объясняя куда нужно идти. А тот лишь усмехнулся и убежал.
– Проклятье, – он почесал затылок, – чувствую, это надолго к тебе приклеится. Мираж…Хотя знаешь, это лучше, чем прозвище Сиротка.
– Я не просила ни одного, – поджала губы и медленно пошла вперед, придерживая белоснежную юбку. Хотя смысла в этом не было, ткань защищена магией, и подол не испачкается, даже если я упаду. Мы вышли в дворик, где в перерыве между занятиями собираюсь студенты. На меня то и дело оглядывались, шептались за спиной. Силвен не обращал ни на кого внимания, уверенно нашел лавочку под деревом, и представил меня: